Группа Кая, состоящая из шестидесяти одного человека (как и остальные), следуя за, очевидно, внешним учеником, работающим на постоянной должности, достигла нужного места за пару часов. Там им выделили отдельный проход и передали карты, после чего сообщили, что с момента старта экзамена они будут выходить по одному с интервалом в десять минут. Несложными подсчётами становилось понятно, что суммарно всё это займёт чуть больше десяти часов. И увы, Каю как раз не повезло оказаться в середине очереди.

Прождав почти четыре часа, парень наконец стартанул, на всех парах бросившись к окружающим Намеш джунглям. Рядом с городом задерживаться запрещалось, но вот уже на расстоянии все ограничения пропадали. И это как раз нужно было Каю, который, только узнав условия данного испытания, тут же составил план дальнейших действий…

Через два часа, удалившись более чем на пару десятков километров от городской стены, Кай двигался на восток.

– Есть, – прошептал он, увидев в энергетическом спектре далёкую, человекоподобную фигуру.

Рванув к ней при помощи нескольких скомбинированных Шагов, Кай достаточно быстро приблизился к одному из участников испытания. Бедный парень уровня Закалки Сенсорных Органов даже не успел среагировать на резко вылетевшую из-за деревьев фигуру, после чего сознание покинуло его.

Сняв пространственное кольцо с пальца вырубленного участника, Кай быстро стёр метку и отыскал желаемое. Жёлтый свиток появился в его руке.

– Да! Наконец! – обрадовался юноша. – Так-с, выходит, теперь у меня есть карты всех пяти маршрутов. Спасибо, – произнёс он, взглянув на легко побеждённого им парня и бросив обратно его кольцо. Свиток же он решил оставить на всякий случай себе, не решаясь полагаться исключительно на абсолютную память. Может быть, что сами эти предметы также ему понадобятся.

Следом мечник двинулся дальше на восток.

Только что он встретил семнадцатого участника испытания, у которого и нашлась последняя пятая карта. Изначально, Каю сразу показалось подозрительным, что есть аж столько разных маршрутов. Зачем? Почему бы сразу не дать полную карту земель, по которым им предстоит пройти? Но слова о том, что лишь первые три человека станут внутренними учениками расставляли всё по местам. Ведь тогда становилось понятно, что один из маршрутов является наиболее коротким. А значит, Каю нужны были все пять карт, чтобы определить какой.

Конечно, парень не сомневался, что и многие другие пришли к такому же заключению. Однако вряд ли здесь имелся хоть кто-то, способный как он с лёгкостью стирать метки с пространственных колец. Ну а так как все участники были на ступени Закалки Разума, то и разломать метку владельца они не могли. В таком случае оставался лишь один вариант – взлом. Тем не менее именно этот процесс отнимет у всех остальных кандидатов от нескольких дней до недели, во время которых Кай точно обойдёт очень многих. А даже если кому-то достаточно сильному будет удаваться с помощью угроз вынуждать каждого встречного передавать свои карты, пока не найдутся нужные, то он всё равно потратит больше времени на это чем Кай

Вот только... Уже через 6 часов парень вдруг ощутил некий странный импульс. Не замедляясь, он посмотрел влево. Сквозь густые джунгли вдалеке стали виднеться 8 энергосгустков, на большой скорости приближающихся к Каю.

Глава 4. Неизвестный враг.

Ускорившись, Кай решил оторваться. Однако сколько бы он ни оборачивался, энергетическое зрение продолжало отображать гонящиеся за ним фигуры.

«Откуда они знают. куда я бегу? Метки на мне точно нет. Неужели какая-то особая техника слежения? Чёрт, в таком случае они вряд ли отстанут.