Цепи продолжали появляться, пока в конечном счёте не дотянулись аж до верхушки самой пирамиды, после чего она ярко вспыхнула, а демона начало тянуть обратно к строению. И хотя он рычал и дёргался, ничего противопоставить этим цепям он не мог.

И только после этого Кай заметил, что чудище остановилось как раз на краю области чёрного песка, за территорию которого парень, собственно, и телепортировался.

Вскоре демона окончательно притянуло к пирамиде, а затем из её вершины выстрелил короткий луч, который внезапно взорвался в небесах, укрыв всё вокруг яркими искрами. Когда ослепляющий свет пропал, то Кай смог увидеть, что никакой пирамиды, демона или чёрного песка здесь больше нет. Пустыня вновь стала обычной…

Внимание!

Вы покинули проклятую землю!

Ультиматум отменён!

Но не успел Кай до конца прочитать новые системные сообщения, как вдруг кровь вырвалась из его рта. Ощутив резкую и очень сильную боль, он упал на колени, а затем схватился за грудь. Одежда в том месте была разорвана. Опустив помутившийся взгляд, парень увидел чудовищную рану в виде трёх отметин, похожих на удар когтями. Из неё сочилось нечто тёмное и вязкое.

«Когда?!» — мысленно воскликнул Кай, совсем не понимая, когда его успели задеть.

Но самым страшным для мечника стало то, что его линия крови никак не могла исцелить эту рану.

Вскоре Кай потерял сознание, успев перед этим направить всю энергию во Врата Регенерации…

* * *

Минуло два дня.

Занесённое песками тело Кая лежало на том же самом месте, и могло бы продолжать там лежать ещё неизвестно сколько времени, если бы не чистая случайность.

Рядом проезжал торговый караван.

— Где-то здесь! Где-то здесь, — повторял одно и то же высокий мужчина, активно расхаживая в разные стороны и сверяясь с артефактом в своей руке.

— Да не было тут ничего! — гневно выкрикнул его партнёр, которому уже дико надоела эта остановка. — И артефакт твой — подделка! Тупица! Говорил я тебе, не соваться в ту часть города. Там таких лохов, как ты, только и ждут!

— Да пошёл ты! — выкрикнул ему мужчина с артефактом. — Где-то здесь точно был невероятный всплеск энергии! Возможно, тут даже какое-то редкое сокровище появилось!

— Да какое в задницу сокровище? Ты в своём уме? Мы же всего лишь на краю пустыни, откуда здесь взяться духовным растениям или спонтанным сосредоточиям? Тут ни энергии, ни должной концентрации законов. Абсолютно ничего! Так что угомонись уже, и давай возвращайся в лодку. Иначе я поеду дальше сам!

— Да погоди ты! А вдруг здесь появилась Пирамида Черного Песка?

— Ты дурак или да? — покрутил пальцем у виска второй торговец. — В эту сказку даже дети не верят! Ты ещё скажи, что тут мог быть Демон с Порванными Крыльями! Вот умора! А-ха-ха-ха!..

Но мужчина партнёра не слушал, упорно продолжая что-то искать. Спустившись с дюны, он начал оглядываться, пока его взор не остановился на чём-то необычном.

— Оп-па!

— Только не говорите мне, что этот дурак действительно там что-то нашёл… — закатил глаза мужчина, а затем последовал за своим давним товарищем. — Ну что там такое?

— Ты только посмотри! — торговец казался удивлённым. — Тут человек!

— Кто?! Чебурек?.. Ты уже сбрендил там? Какой нахрен чело… — подойдя поближе, мужчина вдруг застыл. — И правда. Человек.

— Ну вот. Видишь? Говорил же, что найду хоть что-то!

— И это, по-твоему, сокровище что ли? Конечно, людей я не видел лет двести, но это же не повод так удивляться, в конце-то концов! Да и нахрен он нам нужен?

— Продадим!

— О, Небеса! Кому?! — взмолился мужчина.