Наконец сев в кресло, девушка повернула голову вправо. Посмотрев на пустое место, она слегка подняла взгляд:

– Долго ещё? – обратилась Мия к Гуфелю, Четвёртому.

Заклинатель конечной стадии, находившийся рядом с креслом Первого, медленно повернулся к ней и ответил:

– Господин близко, Третья, – произнесло высокое существо с пустым взором и бледной, даже синеватой, кожей. Кто-то, возможно, принял бы его за больного эльфа, однако строчка над головой Гуфеля моментально устраняла любые вопросы. Он был нежитью. Пожалуй, единственной в Облачной Обители.

А поскольку он являлся личным телохранителем Первого, то считал, что имеет полное право стоять рядом с его местом.

Кивнув в ответ, Мия откинулась на спинку кресла и принялась ждать. Ведь сегодня их созвал именно Первый, так что без него собрание не могло начаться. И уже через минуту он появился…

Все в зале моментально ощутили пространственные колебания, образовавшиеся после активации массива. Однако, прежде чем хоть кто-то успел это осознать, кресло сильнейшего ученика уже оказалось занято. В очередной раз никто из Десятки даже не смог увидеть или почувствовать, как Первый возник в зале.

Лайтус Сикст наконец прибыл на собрание.

Светловолосый эльф окинул всех присутствующих взглядом.

– Четвёртый, Десятый, сядьте, – сказал он.

– Слушаюсь, господин, – покорно ответил Гуфель.

– Ну ладно, хорошо, – протянул брат Мии, разрешив своему рабу сесть.

– Что ж, раз все на месте, то начнём.

Перечить Лайтусу никто не стал, ибо все присутствующие признавали его чудовищную силу. На самом деле парню исполнилось всего двадцать шесть, и он всё ещё являлся Заклинателем начальной стадии. Вот только это не помешало ему победить всех из Облачной Десятки и занять первое место в рейтинге Обители. И на это у выходца из древнего эльфийского рода ушло менее полугода, почти в семнадцать раз быстрее Мии.

Спустя пятнадцать минут обсуждение привычных вопросов закончилось, и Лайтус наконец перешёл к новой теме.

– Испытание Облаков началось. Согласно имеющейся информации, пройти в Обитель смогут минимум двести тринадцать учеников, если учитывать только гениев-аристократов. Это довольно большое количество никому не нужных ртов, которые нам придётся сократить, – спокойно произнёс Лайтус. – Ваша задача состоит в следующем: поделить всех между собой и принять в свои фракции. И высшую знать, и отличившихся на Испытании простолюдинов. Но – не более чем по десять учеников на каждого из вас. Всех остальных загоняйте на нулевой уровень. Здесь они нам не нужны.

– Не слишком ли жестоко? Разве раньше мы не всех новичков принимали? – расслабленно спросил Норвуд, который так и не убрал ноги со стола после прихода Лайтуса. Обычно наглый сильф даже не принимал никакого участия в обсуждении, а просто игнорировал всех вокруг. Впрочем, члены Десятки уже давно привыкли к его поведению, и даже немного удивились, когда Одиночка вдруг заговорил.

– Ты идиот, что ли?.. – снисходительно посмотрел на Норвуда Тирвин. – Мы же только что обсуждали современные проблемы Обители. Ты где был, а?

– Малявка, не пищи, – скривился Шестой, взглянув на брата Мии. – Вот из-за твоего детского голоса я и не слушал вас до этого. Помолчи хоть сейчас.

Гарга заулыбалась, Мия слегка нахмурилась, а сам Тирвин даже бровью не повёл. Он идеально контролировал эмоции, вот только молчать не собирался. Парень уже хотел было ответить Норвуду, как вдруг на плечи восьмерых членов Десятки упала чудовищная, почти непреодолимая мощь.