Соня Хаммонд, мать Дени, надеялась, что теперь, когда Ховард погиб в авиакатастрофе, со всеми дрязгами будет наконец покончено и она сможет видеться с родным братом, с которым не общалась более тридцати лет.

Глядя с сочувствием на Дени, Куинн произнес:

— Подумайте, Даниель, все в ваших руках. Газетчики останутся с носом, а вы заработаете кучу денег.

Дени удивленно посмотрела на Куинна. Только домашние называли ее Даниель. В этом городе все знали ее как Дени. Под этим же именем она делала и свои украшения. Она нигде и никогда не упоминала о том, что имеет самое непосредственное отношение к одной из богатейших семей Австралии.

— Так «да» или «нет»? — продолжал давить на нее Куинн.

Что же делать? Видимо, придется согласиться. Слишком многое поставлено на карту…

— Хорошо! — Она кинула сердитый взгляд на Куинна и добавила: — Принесите ваш чертов алмаз ко мне в магазин.

Куинн согласно кивнул и, указав на припаркованную невдалеке машину, предложил:

— Давайте не будем откладывать дело на потом, заедем ко мне, а потом к вам.

Эй, Дени, подумай как следует, прежде чем соглашаться, строго велел ей внутренний голос.

Конечно, Куинн Эверард не представлял для нее никакой опасности: он не станет пытаться ее изнасиловать, как только она окажется с ним наедине в автомобиле. И смерть от рук маньяка ей тоже не грозит. Проблема заключалась в ней самой. Молодой человек слишком понравился ей, и она не была уверена, что сможет справиться со своими чувствами и не наделает каких-нибудь глупостей. Дени судорожно искала подходящий предлог, чтобы отказаться.

— Вы же понимаете, что я не ношу алмаз в кармане, — нетерпеливо заметил Куинн. — Он хранится у меня дома. Я живу возле пляжа «Солнечный». Знаете этот район?

Еще бы! Ведь там находилась и ее собственная квартира.

— Между прочим, я работаю. У меня обеденный перерыв.

— Естественно. Время — деньги, Даниель.

Она угрюмо посмотрела на него и спросила:

— Где именно вы живете? На какой улице?

Он нетерпеливо пошел вперед, махнув ей, чтобы она шла за ним.

— Эй, погодите! Я не могу просто так взять и уехать с вами, мне нужно сказать ассистенту, куда и насколько я еду.

— Улица Пляжная. Идите, я вас подожду, — кивнул он и остановился около черного «БМВ».

Дени быстро перешла на противоположную сторону улицы — ее магазин-студия находился как раз напротив кафе, — открыла дверь и, не заходя внутрь, крикнула Стиву, что уезжает на пару часиков. Затем вернулась к машине и села рядом с Куинном.

По дороге они почти не разговаривали, Дени, отвернувшись, сердито смотрела в окно. Через десять минут машина остановилась около высокой стены с воротами.

Пройдя по небольшому цветущему саду, они вошли в дом. Белые стены просторной прихожей были украшены изображениями тропических птиц и растений.

Здесь, пожалуй, еще красивее, чем я себе представляла. Хорошо бы пожить в таком домике с любимым мужчиной! Наверное, неделями никуда бы отсюда не уходила, пронеслось у Дени в голове.

— Что вы застыли на месте? Поднимайтесь наверх, — услышала она голос Куинна и подняла голову. Он стоял на верхней площадке винтовой лестницы, которую она не заметила.

Чуть замешкавшись, Дени тряхнула головой, прогоняя непрошеные мысли, и стала решительно подниматься по лестнице.

Волноваться нечего, увещевала она себя, да, красивый, да, богатый, но у меня никогда не может быть ничего общего с человеком, который, не задумываясь, пройдет по трупам ради достижения своей цели.