Да, внешность бывает обманчива. Хотя… я моментально выхватила взглядом натуральные «Ролекс» на запястье моего клиента. И бриллиант на мизинце вполне впечатляющий. Так что минус поставить себе никак не могу!

Время — деньги.

— Итак? — едва удалился официант, я намекнула на продолжение разговора.

— Ах да, — спохватился мой собеседник и оторвал рассеянный взгляд от удаляющейся фигуры официанта. В глубине души я поняла Андрея Викторовича — не каждый день видишь человека в зеленых шароварах, на голове которого пристроено что-то здорово смахивающее на чалму. Но, как я уже говорила, время — деньги. — Так вот. — Блондинистый переключился на меня, а тяжелый взгляд и невольный вздох подсказали, что он наконец настроился и теперь сбиваться не будет. — Я не зря вам про коттедж рассказывать начал. Проект получился очень дорогой. Скажу вам прямо — человек я не бедный.

Поскольку я сразу же кивнула, бесспорно соглашаясь с ним, очередной заминки не последовало.

— Но и для меня это оказалось круто. Есть у меня старый друг, еще со студенческой скамьи. Встретились, обговорили и решили одолеть это мероприятие вскладчину. С Антоном Валентиновичем. Понимаете меня?

Я вновь была вынуждена кивнуть, опасаясь очередной паузы. Удовлетворенный моей реакцией, Андрей Викторович продолжал:

— В общем, дело в следующем. Обычно там никто не живет, собираемся на выходные и по праздникам. Вернее, постоянно живет охранник Саша Семенов. Ну, мужик…

Перехватив мой нетерпеливый взгляд, он истолковал его верно.

— Вчера мне понадобилось туда приехать. А коттедж видно еще с дороги… В общем, гляжу — в окне моего кабинета свет горит. Ну, думаю, ничего себе! Газу прибавляю, значит. Через пару минут я у ворот, сигналю Саше. Вылетает, глаза таращит. Я ему: «Кто здесь?» Он: «Никого!» Говорю: «Свет с дороги видел!» Бросаемся, значит, с ним к дому. Ну, там, может, пару минут я от поворота ехал. Пока его ждал — минуты две. Минуту-полторы мы бежали. Короче, врываемся — дверь в кабинет закрыта. Щелкаю выключателем — никого. Саша мне: «Викторыч, переработал ты». Ладно, отпускаю его. Сам остаюсь. У меня в кабинете сейф. С кодовым замком, знаете такие?

Я автоматически киваю, не желая слушать лекцию об устройстве номерных сейфов. При его манере изложения это грозило превратиться в настоящую пытку.

— В общем, открываю сейф. Все вроде на месте. Но я тщательно осмотрел — не хватает расписки. Все остальное на месте, только расписки нет!

— На какую сумму? — спросила я.

— На пятьдесят тысяч долларов.

— У-гу, — сделала я понимающее лицо.

— Да, собственно, дело не в сумме, хотя и она не пустячная, — человек, сидящий напротив меня, поскреб затылок. — Дело в другом. Как же так, после стольких лет дружбы…

— Простите, — не выдержав, перебила я. Вообще-то перебивать людей несвойственно моей интеллигентной натуре, но его повествование грозило продолжаться бесконечно. — Какое отношение все это имеет ко мне?

— Вы понимаете, в какое глупое положение я попал? Сначала хотел напрямую поговорить с Антоном. Но потом все же… Если я его просто спрошу, естественно, он пошлет меня подальше. Фактов-то у меня никаких нет! И Сашенька… родной. Сторож хренов! Я бы с ним поговорил по душам, но опять же нет никаких доказательств его участия в этом деле. Вот мне и нужен человек. Ну, разузнать…

Я слушала, не перебивая. Просто улыбалась.

— Антоша, он, понимаете, до женского пола неравнодушен…

— Так вы предлагаете мне залезть к вашему партнеру в постель?!

Эту фразу я произнесла неуместно жизнерадостным тоном, но ничего не могла с собой поделать — мне действительно стало весело.