— То, кому мы были верны в прошлом, — произнес Аот, — не имеет никакого отношения к данному вопросу. Мы оба уже много лет перестали служить зулькирам.

— А вдруг на вас нахлынула ностальгия? — спросила Сериадне. — Или же они попросту пообещали вам более весомую награду? Тогда вы вполне могли придумать какую-нибудь историю, чтобы убедить нас переменить планы. Очень изящное решение, если, конечно, сработает. Когда наши войска разобьются о скалу, коей является Тэй, нам ещё на очень и очень долгое время придется забыть о вторжении в Предел Мага.

— Даю вам слово, — произнес Аот, — что это не так.

— Я уж надеюсь, — сказал Эртрен. — Для наёмников у вас хорошая репутация, хотя, конечно, это немногого стоит. Итак, значит ли это, что вы по-прежнему намерены выполнить свои обязательства перед нами?

Аот заколебался, но лишь на миг.

— Да, мой повелитель.

— Вы будете следовать нашим указаниям и сражаться с теми, с кем нам будет угодно?

— Да, мой лорд.

— Тогда отбросьте все свои тревоги в сторону, чем бы они ни были вызваны. Мы, симбархи, даем вам свое слово — ни один волшебник не сможет совладать с описанной вами силой, и, если Сзасс Тэм искренне уверен в обратном, то всем нам стоит возрадоваться, ибо Ужас Востока наконец впал в старческое слабоумие.

Глава 3

13 чеса-14 таркаша, год Темного Круга (1478 DR)

Прежде чем выскользнуть из дома, Барерис окутал себя, Зеркало и Аота покровом невидимости. К несчастью, следившие за ними люди все равно выпустили по ним залп из арбалетов. Вероятно, помня о впечатляющей репутации Аота как боевого мага, симбархи снабдили своих агентов соответствующими заклинаниями.

Аот укрылся щитом из истинного серебра, и болт отскочил от его поверхности. Барерис отшатнулся в сторону со сверхъестественной скоростью, и мимо него пронесся ещё один снаряд. Бард сделал вдох, и по его мертвенно-бледному лицу Аот понял, что он намеревается сделать.

— Не убивай их! — воскликнул боевой маг.

Барерис пожал плечами, а затем запел мелодию, мягкую и спокойную, словно баллада. Люди, укрывавшиеся в тени соседнего дома, рухнули на землю. Один из них захрапел.

Зеркало, чей туманный мерцающий силуэт со смазанными очертаниями сейчас напоминал Аота, указал на упавших шпионов.

— Один из них сбежал, — произнес он и, поднявшись в воздух, устремился за человеком в погоню, словно ястреб, выслеживающий наземную добычу.

Барерис с Аотом направились к стойлам.

— В их смерти не было нужды, — произнес боевой маг. — Я знал, что в твоем арсенале найдется способ остановить их, не проливая крови.

— Если ты предпочитаешь действовать именно так, то ладно. Но за жизнь того малого, за которым погнался Зеркало, я поручиться не могу.

Джет ожидал их возле своей привязи. От него исходил запах перьев и шерсти.

— Итак, мне не только тебя, но и его на себе тащить, — произнес грифон.

— Если ты не против, — сказал Барерис. К удивлению Аота, в голосе его друга появились нотки теплоты, или, возможно, тоски. — Целую вечность не летал на грифонах.

Джет хмыкнул.

— Главное, проследи, чтобы твое прикосновение меня не прикончило.