— Сложно сказать, действительно ли заклинание позволит магу разрушить этот мир и из его пепла сотворить другой, — произнес Самас. — Это, скорее всего, преувеличение. Но я не вижу особых причин сомневаться, что данный ритуал способен уничтожить все вокруг на протяжении сотен лиг.

Неврон нахмурился.

— Я тоже так думаю.

— И я, — произнесла Лаллара.

— Значит, здесь мы единогласны, — заключил Лазорил. — Но, даже если Сзассу Тэму и вправду хватит сил провести обряд, способный повлечь за собой столь ужасающие последствия, это не значит, что он и в самом деле решится это сделать.

— Наши шпионы, — произнес Неврон, — подтверждают информацию Анскульда. Новые замки лича один в один похожи на зарисовки в книге Друксуса.

— Но, возможно, — произнес Лазорил, — он хочет воспользоваться добытой таким образом силой для каких-либо менее амбициозных свершений. Он будет не первым магом, который просто — просто! — «стремится получить место среди богов».

Лаллара издала смешок.

— Тот Сзасс Тэм, которого я знала, и так думал, что он бог, или, по крайней мере, не хуже их.

— И то правда, — сказал Неврон. — И давайте не будем забывать, что один бог может одолеть другого или даже погибнуть. За прошлые сто лет я уже счет потерял, скольких из них постигла эта судьба. Нет, звучит вполне логично, что Сзасс Тэм, этот заносчивый и безжалостный сукин сын, ищет способ стать кем-то более великим.

Лазорил подумал, что при других обстоятельствах ему бы пришлось подавить усмешку, услышав, как Неврон называет кого-то «заносчивым» или «безжалостным». Но сейчас в его словах не было ничего смешного.

Самас сделал глоток из чашки.

— Мне интересно, не собираются ли уже существующие боги его остановить.

— Так же, как они остановили Магическую Чуму? — спросила Лаллара.

— Она права, — произнес Неврон. — Ни одному смертному не дано понять путей богов, ни один смертный не способен им приказывать, а, значит, их не стоит принимать в расчет.

— Итак, ты ведешь к тому, что капитан Фезим и его друзья правы, — произнес Самас. — Сзасса Тэма придется остановить людям, и, учитывая, что мы единственные, кто знает об угрозе и принимает её всерьез, эта задача ложится на наши плечи.

— И как же мы это сделаем? — спросила Лаллара. — Однажды некроманты уже взяли над нами верх, а тогда в нашем распоряжении имелось куда больше ресурсов, чем сейчас. Знаю, мы всегда поговаривали о том, чтобы вернуть себе власть над Тэем, но ведь мы никогда по-настоящему не готовились к завоевательной кампании, не так ли? Мы понимали, что наши шансы на успех равны нулю.

— Может, нам и не придется вновь захватывать Тэй, — произнес Самас. — Эти так называемые «Кольца Ужаса» образуют магическую фигуру, в центре которой находится Цитадель, где Сзасс Тэм и собирается проводить ритуал. И скорее всего, несмотря на её гигантские размеры, эта фигура не отличается от любого другого пентакля. Стоит нарушить его целостность, и он станет бесполезен. Поэтому все, что нам требуется — это захватить одну из крепостей, нейтрализовать её с помощью нашей магии, и тогда провести обряд уже не удастся, — он самодовольно улыбнулся, и Лазорил понял, что ему доставляло удовольствие поучать ту, кто столь часто унижала его и изводила насмешками.

— Интересно, — произнесла Лаллара. — Ошибусь ли я, предположив, что идея, которую ты только что нам изложил, принадлежала Аоту Фезиму?

Самас смерил её гневным взглядом.