Джарлит завопил и обмяк. Стряхнув тушу на пол, Аот высвободил копье, а затем развернулся, чтобы посмотреть, не нуждается ли кто из его товарищей в помощи.

Оказывается, нет.

Зеркало и палрити обменивались ударами клинков. Призрак снова изменил обличье — теперь он смутно напоминал того, кем, по предположениям друзей, являлся при жизни, худощавым меланхоличным воином с тонкой бородкой, одетым в кольчугу и с небольшим щитом на руке. Порой он принимал на него удары вражеского меча, иногда же лезвие его соперника пролетало сквозь нематериальное тело духа, не причиняя ему никаких видимых повреждений.

Тем временем Зеркало продолжал глубоко вонзать темный меч в изможденное тело демона, нанося ему одну рану за другой. Правда, когда он это делал, палрити дергался, но и по силуэту самого Зеркала пробегала дрожь, словно он вот-вот мог раствориться в небытии. Похоже, он не мог причинить окутанному адским пламенем существу вред, не пострадав при этом сам. Но каждый раз он находил в себе силы вновь обрести целостность, и очертания его тела становились столь же четкими, как и раньше.

Барерис тоже пользовался мечом, но лишь для того, чтобы удерживать врага на расстоянии, атаковать же он предпочитал с помощью голоса. В пронзительной мелодии звучала наводящая страх и сбивающая с толку сила — магия, предназначенная для разрушения рассудка.

Вапоригу упал на колени, и, вцепившись в голову, принялся рвать на части собственную гниющую плоть. Схватив меч обеими руками, Барерис сделал шаг вперед и обезглавил демона.

Фактически в тот же самый миг Зеркало вонзил клинок в грудь палрити, и окружавший чудовище ореол пламени погас. Его и без того изможденное тело усохло ещё больше, и тварь упала ничком.

Барерис пропел заключительную нисходящую строфу, завершая боевой гимн. Аот ещё раз огляделся, чтобы удостовериться, что к ним не подкрадываются ещё какие-нибудь демоны или арбалетчики, но ничего не увидел. Инстинкты говорили ему, что бой уже окончен. Все демоны мертвы, а выжившие люди-убийцы давно сбежали.

Он осознал, что сильно запыхался, и сделал глубокий вдох.

— Хорошо вас снова увидеть. Не то слово. Но что вы тут делаете? Вы знали о готовящемся покушении?

— Нет, — произнес Зеркало. — Мы искали тебя, потому что нам нужна твоя помощь. То, что мы оказались здесь вовремя, чтобы помочь тебе — лишь знак милости богов. Ты знаешь, кто хотел твоей смерти?

— Почти наверняка это Неврон, — после Магической Чумы все поменялось, включая саму магию. Деление на специализированные дисциплины, лежавшие в основах формирования Тэйских орденов Красных Волшебников, по большей части стало уже неактуально, но Аот был уверен, что в распоряжении бывшего зулькира Вызова все ещё находятся внушительные армии демонов и дьяволов.

— Надо поговорить, — обронил Барерис.

— Поговорить, — произнес Аот, — конечно же. Но для начала я должен выяснить, что здесь произошло. Возможно, леди Куамара или кто-то из её слуг все ещё жив.

* * * * *

Но он ошибся. Аот и его товарищи обнаружили их окровавленные останки в винном погребе.

Зеркало прочел краткую поминальную молитву над телами погибших и ритуальным жестом обвел их полупрозрачной рукой. Много лет назад он являлся рыцарем, посвятившим себя благому божеству, то есть практически священником, и до сих пор продолжал свое служение, несмотря на очевидный парадокс ситуации, ведь он был духом-нежитью, который пытался взывать к божественным силам. Закончив, он произнес:

— Мне жаль. Вы любили друг друга?

Аот вздохнул.

— Нет. Мы просто приятно проводили время вместе. Но она была милой крошкой и уж точно не заслуживала подобного конца. Как, полагаю, и остальные.

— Теперь мы можем поговорить? — спросил Барерис.