– Привыкай, но никогда не давай возможности себя обсуждать…

По-хорошему бодрый финансовый директор предложил своим хозяевам выпить за успехи наступающего года. И Ефим Маркович, и, внимательный на этот раз, Николай Татаринов согласились с Кириллом; Ефим, дурачась, толкнул Глеба в плечо.

– Давай, за наши с вашими успехи!

Охладил их восторги водитель Анатолий, опять заглянувший в кабинет после очередного своего перекура.

– Ефим Маркович, там.… Там Вадим ваш и этот, парень…, компьютерщик.… Дерутся.

Говорил-то Анатолий так медленно нарочно, внимательно наблюдая за реакцией Глеба Никитина, поэтому и выскочил в коридор, опережая его.

У ближней стенки валялись на полу двое прежних бойцов.

Нижний, Вадим, рычал и матерился, отбиваясь от свирепо вцепившегося в его плечи Сашки. Тот тоже пытался громко пыхтеть что-то оскорбительное, но слёзы душили парня, и враг никак не мог узнать о себе всю истинную правду.

– А ну…

Капитан Глеб Никитин действовал решительнее остальных, как и положено любящему отцу. Схватив сына одной рукой за плечо, а другой – за пояс джинсов, он отшвырнул его к противоположной коридорной стене. Водитель, в свою очередь, прижал Вадима коленом к полу до выяснения всех обстоятельств.

– Брэк.

Глеб отряхнул немного пыльные собственные брюки и улыбнулся Соне.

– Ты что-то говорила недавно о ревности?

Прогуляться по холодку было полезно обоим.

Сашка шёл, насупившись, молча; сначала с распахнутой курткой и не завязанным шарфом; потом, минут через десять, он застегнулся, похлопал себя перчатками по щекам и поднял невысокий ворот.

Отец был чуть впереди его, на полшага, на взмах руки.

Движения и горестные Сашкины вздохи не вызывали никаких ответных и, уж тем более, сочувственных слов со стороны отца.

Тот смотрел в ночное зимнее небо. Потом остановился, взглянул удивлённо на своего унылого попутчика, словно не ожидая его увидеть рядом с собой, и внезапно спросил.

– Сколько сейчас времени?

Сашка потянулся в карман за телефоном.

– Слабак. А если без помощи техники?

Не дожидаясь ответа, капитан Глеб ещё раз поднял голову к ясному звёздному небу и уверенно произнес:

– Уже завтра. Десять минут первого.

Этот ритуал за годы их сознательных родственных отношений был отработан до мелочей. Теперь уже Сашке, в свою очередь, следовало посмотреть на свои часы и убедиться, что отец не ошибся.

– Одиннадцать. Минут.

– Перед выходом проверь – они у тебя, кажется, немного спешат.

Пришло время улыбнуться друг другу. Они остановились, радуясь совместным пристальным взглядам.

– Из-за чего случилась такая неэффективная драка?

Отвечать на этот вопрос, глядя отцу прямо в глаза, Сашка не смог. Он опустил голову, рассматривая свои ботинки.

– Он про Еву…, всякие гадости, ну, в общем, нехорошо…, я не выдержал, извини.

– Конкретней.

Что-что, а уж приближение слёз у своего сына капитан Глеб Никитин мог угадать, даже не заглядывая в его лицо.

– Он говорил, что её…, что всё равно он…, что в любом случае он будет у неё первым… Приблизительно так.

– Тогда ты неправ. В таких случаях, да за такие слова.…

Желваки на жёстких скулах капитана Глеба заходили незнакомо и страшно.

– А вот в таких ситуациях, приятель, не нужно с человеком толкаться вдоль стенок, а полезно сразу же бить его в зубы, чтобы несколько штук напрочь! Или мгновенно за горло подонка брать, да так, чтобы до кровавого хрипа, до его размазанных по всему лицу соплей…

С яростью выдохнув, Глеб посмотрел на сына.