— Алло!

— Алло, привет, Васенька!

— Папка! Где ты пропадаешь? Тут такое творится — просто жуть. Кстати, я замок от двери меняю, так что старые ключи нам больше не подходят…

— Не подходят — и ладно. Васенька, тут такое дело, я задержусь еще на неделю-другую.

— А почему? Что случилось?

— Я готовлю нам с тобой один сюрприз. Но для этого требуется время.

— А что за сюрприз? Можешь хоть чуть-чуть намекнуть?

— Даже и не подумаю. — Голос отца звучал очень весело. — Но обещаю, когда ты узнаешь, в чем дело, ужасно обрадуешься. А пока извини, мне пора бежать. Да, если вдруг не хватит тех денег, что я тебе оставил, залезай в шкатулку на секретере, можешь смело брать оттуда сколько потребуется.

— Папка!

— Все, целую! Пока!

И в трубке понеслись гудки отбоя.

Васька и не знала, что подумать. На ее отца это было вовсе не похоже. Он ведь даже не поинтересовался, с каких это пирожков его дочь вздумала менять в квартире замок! И с деньгами тоже странно. Из шкатулки деньги доставались только в исключительных случаях. Это был их с отцом неприкосновенный резерв на черный день. А тут так запросто: «бери сколько потребуется». Уж очень это напоминает банальный подкуп. Но зачем отцу задабривать ее? Значит…

Значит, дело в женщине. Выходит, клятая Верка была трижды права, когда намекала, что у нее может появиться мачеха. Нет, ничего плохого в этом нет. Да и отец не слишком стар для второго брака. Просто… Просто отчего-то так больно… Отец там, с этой своей пассией, а про нее, Василису совсем забыл.

На глаза навернулись слезы, но когда Санька вошел в комнату, чтобы сообщить, что новый замок встал на свое место, Васька выглядела спокойной и довольной, так что он даже не заподозрил, что на самом деле у нее на душе скребут кошки.

На следующий день Василиса, как обычно, отправилась на шейпинг. Конечно же, первой, кого она встретила из своих знакомых, опять была Варвара. Варя стояла на ступеньках и разве что не пританцовывала от нетерпения — так ей хотелось поделиться новостями.

— Привет! Слушай, я оказалась права! — начала она, едва завидев Ваську.

— По поводу чего?

— Ну, помнишь насчет того букета?

— Какого букета? — не сразу вошла в суть дела Васька.

— Ну, темно-пурпурного, что ты у Тины дома засекла.

— А, это! Ну да, помню, конечно. Ты еще говорила, что его подарил кто-то, но не Кощей.

— Теперь могу со всей уверенностью сообщить тебе, что это постарался мой папочка.

— Что?!

— Ага. Он запал на Тину, понимаешь? И запал всерьез. Иначе с чего бы он вдруг заказал себе целый тренажерный зал? Полквартиры тренажерами уставил, а могу сказать, квартира у нас немаленькая. А сегодня мой драгоценный папочка больше часа потел на них, делая зарядку. Ты представляешь: он и зарядка! А на завтрак съел яблоко и один йогурт. Это ж ему на один зуб! Наверняка сейчас голоден, как стая волков. Я в шоке!

— Я тоже. Никак не могу себе их представить вместе: нашу Тину и твоего отца. Они ведь такие разные! Да и не молодые уже, если так посмотреть.

— Любви все возрасты покорны, — снисходительно процитировала Варя.

— Слушай, но я все равно никак не врублюсь: ты же ведь сразу поняла, что это твой отец, стоило мне только упомянуть про букет…

— Хочешь узнать, откуда я догадалась? Да все проще простого. Ты сказала, что букет очень большой и темно-пурпурный.