Васька вздохнула. Судя по всему, у этой авантюристки все получилось.

Собрав Варины вещи, Василиса привычным «наружным» путем отправилась к Марье. Варвара уже была там, раскрасневшаяся и веселая:

— Ух, Васик, ты не представляешь, как это было потрясно! Я едва сдерживалась, чтобы не захихикать, такие глаза были у этой тетки! Она мне сразу же поверила, просто на раз! Слушай, ей с шарлатанами просто противопоказано встречаться, она ж доверчива, как младенец! Будь я шулером, я бы ее без копейки оставила, и она б мне еще за это спасибо сказала!

— Слушай, я только одного не понимаю: если все так хорошо было, чего ж ты тогда оттуда выбежала, будто на тебя собак спустили?

— Да она ко мне как банный лист пристала, — отмахнулась Варя, — расскажи, да расскажи, о чем с духом моего мужа общалась, да каково ему в загробном мире живется, и не сердится ли он на нее, и еще тридцать три вопроса в том же ключе. Пришлось срочно делать ноги, пока вся моя конспирация к черту не пошла.

— Ох, девчонки, — покачала головой Марья, — смотрю я на вас и думаю: какие же вы еще глупые да молодые! И ведь сама такой же была, м-да…

Тут Марья ни с того ни с сего погрустнела и резко вышла из комнаты.

— Чего это она? — удивилась Варя.

— Не обращай внимания. У Маши иногда такое бывает, — вздохнула Василиса. — Минут пять погрустит и обратно вернется как ни в чем не бывало. А ты лучше пока отправляйся в ванную свой грим смывать, а то боюсь, пока домой дойдешь, половину Лукоморья до инфаркта доведешь.

— Ну вот, а я мечтала, как в таком виде перед Алиской предстану… Она бы тогда на всю жизнь заикой осталась…

— Ступай уж, любительница ужастиков! — улыбнулась Василиса.

Хотя Варя и уверяла, что вырваться из дома в такую рань ей просто не удастся — расспросами замучают, и будильника она не услышит, и глаза не откроет, — в назначенное время она вместе с Василисой устроилась в своеобразной засаде за самым толстым из растущих поблизости деревьев.

— Черт побери, бедным девушкам и спрятаться негде! — тихо возмущалась Варя. — Хоть бы кусты, что ли, посадили, а то нас за этим тщедушным тополем только слепой не заметит.

— Не переживай. Ну, сама подумай: кому до нас какое дело? Ну, стоим. Ну, разговариваем. Может, мы тоже здесь работаем? Может, гуляем мы тут? Или это что, запрещено?

— Ага, причем гуляем, начиная с семи утра, когда все порядочные барышни еще по койкам дрыхнут и самые сладкие сны смотрят. Кстати, а ты этого Нюхова хорошо в лицо знаешь? Опознать сможешь?

— Ну, наверное. Вряд ли он уж очень сильно изменился за это время.

— Это хорошо. Значит, мимо нас не пройдет!

— Слушай, Варь, а где ты велела Потаповне мужа дожидаться? Ведь если эта дура прямо возле проходной торчать будет, так он ее еще издали заметит и сбежит от греха подальше. И даже мы с тобой его догнать не сможем.

— На этот счет будь спокойна. Я твою Нюхову отдельно предупредила, чтобы она внутрь зашла, уселась на самое дальнее креслице и внимательно наблюдала за всеми входящими в ожидании мгновенной волшебной реинкарнации.

— Бр-р, ну и словечки у тебя! — поморщилась Васька.