– Может быть, мне лучше прийти в другой раз.

– Нет, пожалуйста, не уходи, – попросила Эшли.

Тэннер перевел взгляд на Сьюзен.

– Говорите, мисс, – сказал он мягко. – Я бы очень хотел послушать, что вы скажете.

Сьюзен облизала пересохшие губы.

– Только если вы пообещаете, что все останется между нами. Никто не должен знать.

Эшли колебалась, можно ли такое обещать, но Тэннер твердо сказал.

– Мы обещаем.

Сьюзен была на грани обморока, но взяла себя в руки.

– Я знаю, кто напал на Пратта Слейтера. Когда я услышала, как вы пообещали капитану Креймеру найти виновного, я решила уговорить вас не стараться раскрыть это дело.

Эшли была поражена.

– Почему? Разве ты не хочешь, чтобы совершилось правосудие?

Сьюзен печально улыбнулась.

– Правосудие свершилось бы в том случае, если бы Пратт Слейтер был убит.

Тэннер сразу все понял.

– Слейтер обидел тебя, правда, Сьюзен? Жаль, что он еще жив и способен причинять зло женщинам!

Сьюзен залилась слезами.

– Он подстерег меня однажды вечером неподалеку от лагеря, набросился и взял меня силой. Я плакала и грозила рассказать родителям, но он обещал жениться на мне, когда мы доберемся до Орегона, и я ему поверила. Он так раскаивался, просил прощения. Он даже уговорил меня, и два раза в неделю мы с ним встречались за фургонами. – Она рыдала и говорила едва слышно.

– Ну, негодяй, – сказал Тэннер с отвращением.

Эшли обняла девушку, стараясь утешить ее.

– А что потом? Кто пытался убить его?

– Две недели назад я сказала ему, что я… – Сьюзен пристыжено опустила голову, – что у меня будет ребенок. Я хотела, чтобы мы обвенчались в Форт-Бриджере. А он только рассмеялся. Сказал, что совсем не собирался на мне жениться и только воспользовался мной, пока не подвернется кто получше. Тогда мне хотелось умереть.

У Эшли сердце заныло от жалости. Она видела, что Тэннер тоже переживает.

– Я не знала, что делать, – продолжала Сьюзен. – Я не могла сказать матери и отцу и рассказала все брату. О, Эшли, это я во всем виновата. Сет молод и горяч. Он сказал мне, что займется этим сам, и договорился встретиться с Праттом вечером недалеко от лагеря. Сет был таким мрачным, когда вернулся, я сразу поняла: случилось что-то ужасное, думаю, это Сет пытался убить Пратта Слейтера.

Тэннер сплюнул.

– А почему ты решила рассказать это нам Сьюзен?

– Я боялась, что вы дознаетесь до правды и сообщите все капитану Креймеру. Мой брат так молод, у него вся жизнь впереди. Он не способен хладнокровно убить человека. Пратт, должно быть, сказал что-то, что его разъярило.

Тэннеру нетрудно было представить, как Слейтер подстрекает молодого Сета.

– Так ты собиралась молча смотреть, как меня повесят?

Сьюзен опустила голову.

– Я надеялась, что до этого не дойдет. Не знаю, как бы я поступила в таком случае. И не знаю, как повел бы себя Сет.

– Возвращайся в свой фургон, Сьюзен. Мне нужно подумать.

Сьюзен ушла.

– Ну и что ты теперь будешь делать – спросила Эшли, вглядываясь в решительное лицо Тэннера.

– Я знаю молодого Сета. Не думаю, что он способен на убийство.

– Если не он, тогда кто же?

– Не знаю, но обязательно это выясню. Я вернусь завтра на место преступления и поищу там.… Но сначала переговорю с Сетом.

– Ты надолго едешь?

Он усмехнулся:

– Что, Янки, будешь скучать по мне?

– Ага, как по зубной боли, Мятежник, – отозвалась она.