– Я обдумаю то, что услышал, Огненная, ни один из пленников не умрет, пока я не приму решения.

Эшли едва перевела дух, как Тэннера и Коула подтащили и привязали к столбам, которые, видимо, служили для наказания несчастных узников.

Когда пленники были крепко привязаны, Бегущий Лось направился к вигваму Прядущего Сны. Как только он ушел, Эшли бросилась к Тэннеру и Коулу и упала перед ними на колени. Утренняя Роса тоже подошла и остановилась рядом, робко поглядывал на Коула из-под спущенных ресниц.

– Как вы? – спросила Эшли, переводя взгляд с Тэннера на Коула. – Не могу поверить, что вы оба здесь. Значит, с тебя сняли обвинение, Коул? А где солдаты? Ведь вы пришли с военным отрядом? Они следуют за вами? В этой деревне есть люди, к которым я привязалась, мне жалко будет, если они пострадают.

– Например, Бегущий Лось? – резко спросил Тэннер. – не знал, что ты неравнодушна к дикарям. В таком случае не волнуйся, никакой военный отряд за нами не следует. После моей смерти ты можешь свободно выйти за него замуж. Я должен был догадаться, янки, что ты нигде не пропадешь.

«Господи, что я несу?» – Тэннер готов был откусить себе язык. Он ведь рисковал жизнью, чтобы найти Эшли, а теперь ведет себя, как ревнивый дурак.

Эшли тоже так подумала.

– Ты глупец, Мятежник! – выпалила она. – Я не собиралась выходить замуж за Бегущего Лося. У меня уже есть муж, причем настолько сумасшедший, что явился за мной в одиночку, без солдат. Я не понимаю их верований, но знаю, что много лет назад их шаману было видение. Ему привиделась рыжеволосая белая женщина, которая станет жить среди и племени и принесет им удачу. Они думают, что я – та самая женщина. Так что со мной обращаются хорошо, несмотря на то, что однажды я уже пробовала сбежать, ну а с сестрой Бегущего Лося я подружилась.

– Прости, что прерываю такую приятную беседу, Эшли, но, скажи на милость, есть ли у нас шансы выбраться из этой передряги живыми?

Этот вопрос Коул задал сестре, но сам-то все время не отрывал глаз от красивой индианки.

– Ты не познакомишь нас?

Эшли подвела Утреннюю Росу поближе и сказала:

– Ее зовут Утренняя Роса. Она сестра Бегущего Лося. Кроме того, она неплохо говорит по-английски. Утренняя Роса, это мой брат Коул, а рядом с ним – мой муж.

Утренняя Роса, опустив глаза, кивнула.

– Бегущий Лось пошел посоветоваться с шаманом о вашем будущем. Я принесу вам поесть, и мы подумаем, как нам убежать от них.

– Янки, – произнес Тэннер, и Эшли увидела боль в его глазах, – скажи, ты в самой деле в порядке? Бегущий Лось или еще кто-нибудь не причинил тебе вреда?

Она увидела, как он напряжен, почувствовала его гнев и была рада, что может ответить правду.

– Никто мне не причинил никакого вреда, Мятежник. Племя Бегущего Лося считает, что я обладаю колдовской силой.

– Слава богу.

Она повернулась к Коулу:

– Ты что, вышел в отставку? Тебя оправдали?

– Жаль тебя разочаровывать, сестренка, но это не так. Я сбежал из тюрьмы, а твой муж мне в этом помог. Когда он рассказал о том, что ты попала к индейцам, а военные отказались ему помочь, я не в силах был сидеть сложа руки. Так что я – дезертир и беглый заключенный.

– О, Коул… Что же теперь делать? Я так надеялась, что помогу тебе оправдаться. Я знала, что ты не виновен.

– Да, я слышал, как отчаянно ты стремилась до меня добраться. До такой степени, что даже мужа себе купила.

Эшли покраснела и отвернулась.

– Давай не будем об этом сейчас, у нас есть дела поважнее.