Мужчина ни на что не реагировал. Изабелла подняла взгляд на Гретхен:

– Куда ты ударила его? Дрожащей рукой Гретхен показала:

– Вон туда, сбоку, над ухом.

Густые каштановые волосы мужчины были уложены тщательнейшим образом, волосок к волоску. Однако там, куда Гретхен ударила его, под волосами просматривалась шишка величиной с гусиное яйцо. Все это было крайне подозрительно. Мужчина слишком долго не приходил в себя. Губы его были белыми как мел, в лице ни кровинки.

Изабелла почувствовала, как к горлу подступает тошнота.

– Пожалуйста, мистер Трокмортен, умоляю вас, проснитесь!

Не заметив даже намека на движение, Изабелла рискнула приложить ухо к груди мужчины. Сердце его не билось! Мистер Трокмортен не дышал!

Изабелла знала, что сейчас, когда Гретхен стоит рядом, она должна проявлять абсолютную уверенность и спокойствие. Это было ужасно, безумие какое-то. Как вообще такое могло случиться?!

– Гретхен, послушай, тебе известно, что он делал здесь, в моем саду? Как ты сама оказалась с ним рядом? Зачем ударила его? Скажи мне, ничего не утаивая, он приставал к тебе? – Изабелла засыпала Гретхен вопросами.

Гретхен молчала и даже не собиралась отвечать. Глаза девушки были широко распахнуты, она в ужасе смотрела на Изабеллу. Еще немного, и она расплачется, а может, даже и в обморок упадет.

Смутная догадка закралась в душу Изабеллы. А что, если ее предположение окажется верным? Может, стоит задать Гретхен более конкретный вопрос, чтобы она не стояла здесь как столб и молчала, а наконец пришла в себя?

– Скажи мне откровенно, ты назначила ему здесь свидание?

Гретхен подняла на Изабеллу полные слез глаза и медленно, словно бы она только сейчас осознала весь ужас того, что натворила, кивнула.

– Боже правый! Ты хоть понимаешь, какой поднимется скандал? Твой брат испепелит нас с тобой своим презрением. Да что там, он просто убьет нас! Как же ты могла решиться на такое? Зачем ты... – Изабелла заставила себя придержать язык, чтобы не наговорить лишнего.

Надо срочно решать, что делать, однако ни одна разумная мысль не приходила ей в голову. Она снова взглянула на безжизненное тело мистера Трокмортена. Что же предпринять?

– Почему ты ударила его? Он пытался скомпрометировать тебя? – расспрашивала она Гретхен.

Глупый вопрос, Изабелла и сама это поняла. Сам факт того, что Гретхен встречалась с мужчиной в саду, уже бросал тень на репутацию девушки, особенно если об этом инциденте станет известно хоть одной живой душе.

– Ты должна мне все рассказать, – настаивала Изабелла.

В огромных глазах Гретхен плескался ужас.

– Я не знаю, зачем я ударила его, – сдавленным голосом произнесла она.

– Конечно же, знаешь! – Изабелла с трудом сдерживалась, чтобы не накричать на Гретхен и не показать тем самым, что она в панике. – Он пытался поцеловать тебя? Или, может, вел себя недостойно и распускал руки?

– Я помню только то, что страшно разозлилась и схватила первое, что попалось мне под руку. Это оказалась статуэтка ангелочка. Потом я размахнулась и... в следующий момент он уже лежал передо мной на земле.

Изабелла начала понимать: сколько бы она ни расспрашивала Гретхен, какие бы вопросы ей ни задавала. ничего толкового она от нее не добьется. Совершенно очевидно, что девушка назначила мистеру Трокмортену встречу в саду, а потом, в силу каких-то непредвиденных обстоятельств, ударила его мраморной статуэткой по голове. Почему она это сделала, сейчас было, впрочем, не так уж и важно. У него были заботы поважнее.

– Что мы будем делать? – всхлипывая как ребенок, проговорила Гретхен.