Личная жизнь Вики Аллен не отличалась разнообразием. Она родилась и выросла в соседнем маленьком городке. К двадцати двум годам она могла похвастаться всего двумя, как говорила ее мать, кавалерами. Молодые люди из приличных семей, милые, воспитанные. И в обоих случаях легкий флирт постепенно переродился в дружбу. Вики удалось сохранить с обоими хорошие отношения.

Она и помыслить не могла, чтобы кто-то из них начал раздеваться в ее присутствии.

– Отлично! – сказал Тони так, словно командовал: «Разойдись!». – В таком случае увидимся внизу ровно в полпятого. – Он отвернулся от ее съежившейся фигурки и понял, что она ушла, только после того как захлопнулась дверь.

Видимо, девчонка не так тупа, как кажется на первый взгляд. Она задала важный вопрос, над которым Тони ломал голову в течение всего перелета.

Как быть с работой? Сейчас и речи быть не может о кратковременном визите. Мартин – единственный человек на свете, который что-то для него значит. Больно сознавать, как мало он в действительности для него сделал за последний год. Он прилетал к старику раз пять-шесть и оставался всего на несколько дней. Если сейчас он уедет, а дядюшка, не дай Бог, умрет, Тони никогда себя этого не простит.

Правда, можно поселиться в Майами, снять офис… но, хотя Майами близко, все равно он не сможет ездить к дяде каждый день.

Он обдумывал проблему, пока принимал ванну. Несмотря на то, что большую часть дня он провел в дороге, спать не хотелось. Мысль об отдыхе как-то не вдохновляла. Тони привык считать сон пустой тратой времени, неприятной необходимостью. В постели он обычно радовался только женщине. Однако даже после хорошего секса ему никогда не хотелось нырнуть под одеяло и забыться сном.

К тому времени, как он привел себя в порядок, в голове у него уже созрело решение. Конечно, решение не идеальное, думал он, оглядывая испуганную фигурку девушки, ждущей его в холле, когда полтора часа спустя он спускался из своей комнаты, но ничего не поделаешь.

– Хоакин вывел машину из гаража, – сообщила Вики, как только Тони накинул на плечи куртку.

В начале марта уже тепло, однако прохладный ветерок сулит каждому, кто рискнет вечером прогуляться в рубашке с короткими рукавами, гусиную кожу. Вики с горечью отметила: Тони всегда одет безукоризненно. Песочного цвета брюки, рубашка в клетку, бежевая куртка выглядели одновременно и поношенными, и невероятно модными и дорогими. Как ему это удается? Как он ухитряется выглядеть одновременно и просто, и утонченно?

Мысли ее непроизвольно потекли по другому руслу. Даже в смысле одежды сравнение не в ее пользу… На ней серая юбка до щиколоток, мешковатый бежевый свитер и совершенно немодная серая вельветовая куртка. В его присутствии она чувствует себя ужасно неуклюжей, хотя всю зиму ей было очень уютно в любимом костюме. И юбка, и свитер, и куртка очень удобные, их можно носить в любую погоду. Кроме того, свитер с успехом скрывает ее фигуру, которой она особенно стыдится. Но в присутствии Тони она ни на минуту не забывает о своем несовершенстве.

– Кто такой Хоакин? – спросил Тони.

– Хоакин Овьеда, садовник и вообще мастер на все руки. Вы с ним знакомы.

– Верю вам на слово, – сказал Тони. Он не помнил никакого садовника.

– В общем, машина ждет. Если хотите, я поведу.

К ее огорчению, он кивнул.

Вики хорошо водила машину и привыкла вывозить в город Мартина. Раз в неделю они с полковником ездили за покупками, в библиотеку или к друзьям. У полковника Кларка в этих краях было несколько приятелей, тоже отставных военных. Он со смехом уверял ее, что им, воякам, полезно на старости лет погреть косточки под флоридским солнцем.