На первый взгляд, озвученное воздействие не отличалось особой сложностью и представляло собой вариацию молнии, только напряжение не выдавалось одномоментно искрой, его генерация должна была занять некоторое время. И пока в цель бил разряд, по этому же каналу перекидывалась ещё и чистая сверхсила, в моём случае — в противофазе.

— Просто и со вкусом! — уверил Герасим. — Обычная защита лопнет как гнилой орех!

Объяснение звучало вполне логично, и всё же я не утерпел и решил прояснить озадачивший меня момент.

— Вы ведь не оператор, правильно?

— Я — теоретик! Гений теории кристальной чистоты! — с гордостью прозвучало в ответ. — Завтра-послезавтра практикуйся. Увидимся в пятницу! Адью!

Герасим пинком распахнул дверь и покинул кабинет, а я встал из-за стола, поднял заброшенную в угол брошюру и сунул её в портфель.

Ну надо же — москит! Ладно хоть ещё не муха цеце или малярийный комар!

Странный тип. Очень странный тип.

На улице столкнулся с Ингой, и случайной эта встреча отнюдь не была.

— Петя! А я как раз тебя ищу! Поговори с Лией — она второй день из комнаты не выходит! Плачет и плачет!

Я в нерешительности замер на месте и промямлил:

— Говорят, иногда полезно выплакаться.

Не тут-то было. Инга ухватила меня за руку и потянула за собой, сильно потянула. Она и в школе была спортивной и гибкой, не бросила заниматься спортом и в институте; невольно ощутил отголосок былого влечения, но лишь отголосок, не более того. И потому с места не сдвинулся.

— Петя, пойдём! — раздражённо потребовала барышня.

— Ну неудобно же! Сама с ней поговори!

Инга строго глянула на меня и заявила:

— Я знаю, что случилось на самом деле. Поговори с ней об этом!

Упрямиться и дальше не имело никакого смысла, обречённо вздохнул и зашагал рука об руку с Ингой. А когда меня записали на вахте и мы поднялись на второй этаж, бывшая одноклассница отперла дверь и запустила в квартиру, сама же проходить следом не стала.

— Поговори с ней! — потребовала и оставила нас наедине.

Точнее, оставила меня наедине с самим собой, поскольку дверь в комнату Лии оказалась закрыта. Я постучался и повысил голос:

— Это Петя! Можно войти?

Несколько мгновений ничего не происходило, затем раздался ответ:

— Мне нужно побыть одной. Уходи, пожалуйста!

Я бы с удовольствием так и поступил, но в коридоре наверняка караулила Инга, поэтому ничего не оставалось, кроме как переставить стул и опуститься на него.

— Я не уйду! И как-то глупо общаться через дверь, не находишь?

И снова случилась длинная пауза, а потом щёлкнула задвижка. Приглашения войти не последовало, но я и не стал утруждать себя формальностями, распахнул дверь и переступил через порог. Лия уже вернулась на кровать, села на неё и принялась вытирать глаза платочком.

— Ужасно выгляжу, — пожаловалась она. — Не смотри на меня, хорошо?

Я подступил к окну и отдёрнул шторы, комнату осветили лучи закатного солнца.

— Долго собираешься тут киснуть? — спросил после этого.

— Петя! — аж прикрикнула на меня Лия. — Ты же знаешь! Ты же всё знаешь! Я его любила, а он меня использовал! И собирался… собирался…

Барышня вновь разревелась, я вздохнул и опустился на кровать рядом с ней.

«И это ей ещё о презервативах не сказали», — подумал и заявил:

— Жизнь продолжается.