Первыми услышать новость должны брат Кейна и его жена. Жених и невеста собирались поужинать с ними прямо сейчас, и Мэгги очень нервничала из-за этого. Как они отнесутся к тому, что любимый ими Кейн женится на своей помощнице, о которой раньше даже не упоминал?

Кейн ехал к дому Марка и Джил, и Мэгги, выглядывая из машины, подумала, что этот район очень похож на тот, где прошло ее детство. Опрятные двухэтажные домики с огромными дворами, укрытыми снегом. В памяти возник запах пекущегося яблочного пирога, звуки обожаемой матерью классической музыки, льющиеся из радиоприемника, и глаза невольно наполнились слезами.

Дом Марка был самым красивым. Его окружал огромный сад, казалось, что он стоит посередине лесистой долины. Когда они вошли в дом, Мэгги сразу ощутила уют и любовь, царившие здесь.

Два маленьких рыжеволосых создания скатились по лестнице и с воплями триумфа бросились в объятия Кейна. Тот подхватил их и подтолкнул к дивану, тиская и обнимая. Потом он поставил детей на ноги и представил Мэгги.

— Кении и Дженнифер, поздоровайтесь со своей новой тетей.

— Привет, — энергично сказала хорошенькая девочка лет шести с лучезарными глазами.

Кении был младше и стеснительнее. Он опустил глазки и пробормотал приветствие.

— Он поговорит с тобой позже, — таинственно сообщила Дженнифер. — Сначала ему надо узнать тебя поближе.

— Я буду с нетерпением ждать этого, — улыбнулась Мэгги.

В комнату вошли Марк и Джил. Они поприветствовали гостей, и Джил отправила детей спать, а Марк показал Мэгги коллекцию редких книг. Она чувствовала себя как дома.

Джил приготовила аппетитный рыбный суп и булочки из дрожжевого теста. Разливая суп в горшочки, она рассказывала о своем итальянском происхождении.

— Как необычно, — заметила Мэгги, — у итальянки — и рыжие волосы.

Марк расхохотался:

— Она забыла упомянуть, что мать у нее — ирландка. Почему-то она скрывает этот факт.

— Ничего не скрываю, — парировала Джил, — просто не успела.

Все рассмеялись, и Джил поведала о своих ирландских корнях, о бедных бабушке и дедушке, которые приехали в Нью-Йорк без единого цента в кармане, но смогли стать владельцами гостиницы.

— В семье никогда не было много денег, но каждый отпуск мы проводили на лучших курортах страны.

Мэгги наблюдала за Марком и Джил. Как только она увидела эту пару, то поняла, что они — одна команда и очень любят друг друга. Как это произошло? Слепая удача? Осторожное планирование? Как бы там ни было, Мэгги завидовала им и хотела выведать секрет их счастья.

Кроме того, она поняла, что совсем другими глазами смотрит на Кейна. Она совсем не знала его таким. То, как он смеялся и разговаривал с братом, доказывало, что между ними сложились очень теплые отношения. Кейн подтрунивал над Джил, но было видно, с каким уважением и любовью он делает это. Все-таки Кейн — первоклассный парень. Как будут выглядеть их отношения через год? Только время сможет дать ответ.

Похоже, и Марк, и Джил были рады услышать новость о женитьбе Кейна. Их удивило только, что брак будет носить формальный характер.

— Поймите, это — деловое соглашение, — честно признался Кейн. — Всего лишь сделка, а не брак по любви.

— Неужели? — Джил оглянулась на Мэгги, желая услышать ее мнение.

— Да-да, это правда, — подтвердила та, надеясь, что ее слова прозвучали твердо.

— Между нами нет любви. — Голос Кейна звучал так, будто все, что он говорил, подразумевалось само собой. — Просто это самый лучший способ позаботиться о ребенке.

— Понятно. — Джил прищурилась, глядя на парочку. — Все понятно.

Мэгги услышала скептические нотки в голосе Джил и постаралась защититься:

— Но это так.