Князь, постепенно оправившийся от шока, в котором пребывал, нашёл в себе силы ответить.

— Я поражён вашими познаниями, король, — и он кинул быстрый взгляд на молчаливо стоящих позади трона Кудрявского и Муравья, которые и сами были в шоке, но прятались в тени стен и ковров, болтающихся и свисающих в разных местах, там, где вздумалось их развесить моей прислуге.

— Я понимаю ваше недоверие, и у меня, действительно, нет соответствующих полномочий. Но, безусловно, мой император поддержит это. А во всех газетах России и нашего союзника Франции, будет напечатан ваш портрет, с описанием вашей доброты и цивилизованности.

— Я есмъ добр, аки агнец божий, — ввернул я из-за дурацкого настроения, внезапно овладевшего мною, — я согласен отпустить с вами всех пленных, которые пожелают уйти. Но мне нужны деньги, либо оружие. Вы сможете их предоставить?

Князь задумался. К нему подошёл штабс-капитан Мещерский и они, отойдя подальше от трона, зашептались между собой, обсуждая мои слова. Я им не препятствовал, пусть пошушукаются, им есть что обсудить.

— Князь, — горячо шептал Иосифу в ухо Мещерский, — вы что творите. У вас есть на это полномочия?

— Нет, — не менее горячо шептал ему в ответ старый князь, — полномочий нет, но опыт, сын ошибок трудных, есть. Я немало общался с коронованными особами в бытность свою, служа в конвое Его Императорского Величия, и прекрасно знаю реакцию его Величества.

— Это огромный шанс, вы разве не понимаете в этом своём… Генеральном штабе?

— Я — то понимаю, но и вероятность ошибки высока. Мы не можем ему дать денег, и тем более, оружия. Он воюет с Францией, и наверняка, они уже приняли соответствующие меры.

— Но, ведь, надо же что-то делать, — горячо шептал в ответ князь, — пока Мамба не передумал.

— Хорошо, в соответствии с полученными инструкциями, мы можем ему пообещать помощь в перевозке людей, которые захотят переселиться сюда, а также товарами. Думаю, французы нас в этом поддержат.

Все это время я осмысливал свои слова и реакцию русских. Ко мне приблизился отец Мефодий.

— Король, если ты отпустишь французов за незначительный выкуп, это пойдёт на пользу всему христианству и коптской церкви в частности. Смирение, доброта, прощение — вот нерушимые постулаты, на которых стояла, и стоять будет православная церковь.

Он отошёл, а вместо него, приблизившись вплотную к трону, Кудрявский шептал мне в другое ухо.

— Не соглашайся, король! Эти аристократы, они обманут и предадут. Не верь им, они иго для народа, кровопийцы, эксплуататоры.

Сменивший его на посту у трона, Емельян Муравей лил воду на свою мельницу.

— Денег проси, мой король, денег! Пускай раскошелятся, да и у французиков займут. А то ишь… всё бы им на халяву. Добренькие нашлись. Пускай деньгу́ гонят, ироды.

Наконец, быстрые переговоры были закончены, и князь бодрым упругим шагом снова подошёл к трону.

— Великий унган и король Буганды. Я имею полномочия предложить тебе товары взамен выкупа, а также, не препятствовать переселению к тебе белых людей, и даже, оказывать им необходимое содействие, снабдив транспортом и вещами, на первое время.

Я уже давно всё обдумал, и решил сделать жест доброй воли для своих бывших соплеменников.

— Хорошо, я отпущу с вами пленных, взамен мне будут нужны все, желающие переселиться ко мне. Любых национальностей, форм вероисповедания и происхождения. Из разных стран, с разных континентов.

— Кроме того, вы должны прислать мне тысячу плугов, сбрую, сельскохозяйственные орудия, железо, медь, латунь, ткацкие станки, гончарное оборудование и оборудования для ручных кузен.