Забавно у неё расширились глаза, чуть не вылезли из орбит.

- А прямых наследников у вашего Повелителя нет? Ну, сыновей, племянников?

Точно, как у лаэллинцев с их деревянным троном.

- У нас давно не действует право крови. Оно варварское и ничего не значит для цивилизованного народа. Мы все сыновья владыки… хотя Делвар - родной. Если хочешь знать, Делвар - именно тот, кто скорее всего желает моей и твоей смерти.

Девчонка побледнела.

- То есть, он, весь такой достойный муж и сын короля, которого вы называете братом, пытается вас убить? Серьёзно? А сам повелитель куда смотрит - или он поощряет, чтобы его воспитанники резали друг друга? Вы не пошутили про цивилизованный народ?

Какого агла?

Она выдала это всё, не задумавшись. Надменно. Оскорбительно. Миг - и перед глазами мелькнули воспоминания. Эррер, который окидывает нас всех взглядом и напутствует перед ритуалом.

“Вы все можете показать себя с лучшей стороны. С лучшей, нежели до этого”.

Меня почти захлестнул гнев.

- Не рассуждай о том, о чём не знаешь. Ясно? - Я подался вперёд… а потом получше разглядел её лицо.

Она казалась не то чтобы испуганной. Скорее - удивлённой, сбитой с толку.

- На самом деле я просто хотела побольше узнать о вас, - пробормотала. - Надеялась… что это поможет что-нибудь понять. Как мы оказались связаны, почему…

И сожаление в глазах - такое неподдельное… Стихии.

Я сел обратно, мысленно себя одёргивая.

Она - иномирянка. Ей тяжело воспринимать информацию, я даже не представляю, чем она жила. Где и как. Взвиваться по пустякам - последнее дело.

- Как насчёт тебя? - спросил примирительно. - Чем ты занимаешься - ну, помимо того, что учишь детей?

Кажется, она погрустнела ещё больше. Но миг спустя уже смотрела на меня с блеском в глазах. Живая. За ней прямо приятно наблюдать - как она запускает руку под волосы и гладит шею. Как тонкие пальцы с аккуратными ноготками проходятся по бледной коже.

Как она опустошила обе принесённые тарелки, хотя мне казалось, порции такие, что в неё не влезут. Её вообще кормили дома? Хотя зачем я спрашиваю, судя по виду - нет.

Проклятье, меня снова ведёт куда-то не туда. А может, плюнуть и не сопротивляться?

Ну зацепила меня девчонка из-за проклятой связи - так зачем себя мучить? Доберусь до неё снова. Приласкаю где-нибудь в углу, возьму дико или даже осторожно - уверен, мы разберёмся. И успокоюсь. Прочищу мозги разом.

- У меня есть подработка… и учёба. Но об этом я уже говорила. Есть родители, брат, но я живу от них отдельно. Есть парень…

Меня словно иглой кольнуло - я особо не понял, что она сказала, но подозрение было неприятным.

- Что значит парень?

- Молодой человек. С которым я живу и…

- У тебя… мужчина?

Она немного озадаченно на меня смотрела. И неожиданно возмутилась:

- А что такого? Я взрослая - хоть по нашим меркам, хоть по вашим! Или вы думаете, на меня мужчина не может позариться?

- Кто он? - я даже не слушал. - Тоже учит детей?

- Нет, он не работает ещё, сам учится… в институте. Только я собираюсь преподавать, а он будущий экономист… зачем вы спрашиваете?

Зачем?

Мысль о том, что у неё есть мужчина, что какой-то мелкий хлыщ держит её у себя и делает с ней всё то, что так навязчиво лезло в голову вот уже несколько часов, окатила ледяной водой. Может, именно это её останавливает? И… правильно, придурок. У неё своя жизнь где-то там, у тебя - своя, и с чего ты вообще решил, что сделать из проблемы постельную игрушку - хорошая идея?

- И ты хочешь к нему вернуться? - спросил я тем не менее.

- Конечно хочу! Он, наверное, с ума сходит!

Сам не заметил, как сила хлестнула с пальцев.