– Понял, – мужчины поднялись. – Когда отправляешься?

– Завтра, скорее всего. Как раз соберусь в дорогу.

– Будешь кого-то брать с собой?

– Нет, лишние глаза и уши. Своим людям я доверяю, но если напьются, то ни о каких тайнах говорить не приходится.

– Я тоже хотел это посоветовать, – кивнул Цестус. – Я присмотрю за твоими людьми в твое отсутствие, так что может не беспокоиться.

– Пф-ф, насмешил, – фырнул землянин. – Когда это их жизни стали для меня столь ценными?

– Может, когда ты собирался драться с начальником тюрьмы и всей королевской армией за нескольких своих солдат, которых собирались повесить? – ехидно уточнил капитан.

– Это было делом принципа, а не какой-то привязанности, – немедленно отмел это предположение мужчина. – Только я имею право их убивать, а не какой-то там вшивый тюремщик.

– Как скажешь. – хмыкнул капитан, но было видно, что Портис не изменил своего мнения.

*****

Прощание с войском, назначение Рейнарта и Вастса постоянными сержантами своих сотен прошло довольно быстро. В конце концов мужики тянули на себе весь перечень обязанностей командиров, а получали словно обычные сержанты, командующие десятком воинов.

Да и теперь они разом поднялись на совершенно другой командный уровень, получив нехилый такой скачок в статусе.

Заткнув поток благодарностей, Алекс предупредил, что если по его возвращению он увидит сотню хоть в чем-то распоясавшей, то новоявленным сотникам лучше самим выкопать себе могилы. Быстрее будет.

Ну и чистоту соблюдать неукоснительно. Не зря же они носили прозвище Чистых сотен?

Убедившись, что подчиненные прониклись, Алекс пошел готовиться к путешествию.

*****

Янис Слерс в раздражении пнул ногой очередной бархан. Путешествия по мирам, новые знакомства и тайны магии – это, конечно, здорово, но вот в такие моменты он определенно сомневался, что правильно выбрал свой путь.

Жара и духота выводили его из себя. Постоянно хотелось пить, но воду стоило экономить. Благо ледяные руны на запасах воды, не давали ей протухнуть и испариться.

Бесконечная пустыня не просто так была названа бесконечной. Если поначалу Яниса и его людей пыталось убить лишь солнце, то в какой-то момент появились и его исконные обитатели.

Так, ночью, когда все уже спали после утомительного перехода на караван набросилась нежить.

Причем нежить была достаточно древней, чтобы суметь организовать засаду и дождаться ночи. К несчастью, в караване было слишком много тех, кому уже не требовался сон.

Выглядящие людьми путники раскалывали ударами когтистых рук истлевшие черепушки, в глазницах которых горели зеленоватые огоньки глаз. А уж, когда подключились демонопоклонники, то нежити стало окончательно тоскливо.

Пламя хаоса ядреная вещь, а уж боле сложные плетения оставляли целые просеки в костяном воинстве.

Один из братьев тогда собрался было броситься в погоню за улепетывающей в темноту непропорционально высоким скелетом, одетым с древние доспехи некромантов, но Янис его остановил.

Слерс с усмешкой смотрел за побегом одного из личей. Их целью было не только добраться до одного из магических источников мира, но и попутно раздраконить нежить на более активные действия. А в идеале направить гнев немертвых на юг.

– А вот и очередная партия. –тяжело вздохнул вздохнул чернокнижник. Магический источник к его сожалению находился буквально возле самой столицы древнего королевства некромантов. Следовательно, на тот момент там были достаточно заселенные земли.