– А ну хватит играть в зале! – рыкнула Айя и пацан быстро спрятал кинжал за спину.

– Сколько раз я тебя говорила не таскать эту штуку по всему дому? Для нее есть специальный зал.

– Ну ма-а-ам!

– Не мамкай! Быстро приведи себя в порядок и за стол.

Пацана как ветром сдуло. У него была строгая мама и с ней было лучше не шутить.

Алекс с Айей чинно сели за стол. Завязался обычный разговор ни о чем, то есть о погоде и политике. Внезапно в коридоре раздались шаги и внутрь зашел Цестус.

Айя мгновенно насупилась, но хотя бы промолчала. Вульфс встал и пожал предплечье Портиса.

За столом повисла неловкая тишина, которую разрушил Алекс.

– Как там церемония? Не знал, что в ней оказывается столько условий и тонкостей.

– И не говори, четыре круга ада! – ругнулся командир, тут же подхватывая тему. – Все новые и новые проблемы. Оказывается, каждый король по древнему, обязательному обычаю должен был посетить церкви все главных богов королевства. А то, что их почти десяток и все находятся в разных местах страны, это незначительная деталь. Благо с тех времен церковь стала располагать алтари всех богов под одной крышей, поэтому всего лишь сходил в главную городскую церковь.

– Так тебе и надо, – буркнула Айя. – А то вошел во вкус. Сегодня женишься на одной, завтра разводишься и женишься на другой.

– Айя, не начинай, – нахмурился Портис. – Я же тебе уже сто раз объяснял. Когда стану королем, то ей не долго жить останется. А потом сразу же женюсь обратно. Государственная важность, женщина!

– Я уже больше двадцати лет Айя!

В зал вбежал радостный Алекс.

– Папа, ты вернулся? А мы сегодня поиграем?

– Только на обед, – Цестус потрепал сына по голове, растрепав ему темные волосы. – Работы слишком много, но обещаю я постараюсь выделить минутку.

Айя не стала ругаться при ребенке.

Отец подсадил ребенка на довольно высокий стул. Начали постепенно приносить первые блюда.

– Какие-нибудь проблемы стоит ожидать? – уточнил Алекс, потянувшись к своим любимым ребрышкам.

– Пока непонятно, – Цестус помахал столовым ножом. – Аристократы сильно недовольны, что я претендую на престол. У них там свои ставленники и мы в их раскладах вообще не должны участвовать. Но то, как быстро были разорены родовые земли родственников короля заставляет их заткнуть свои пога… Кхм… Свои нечистые рты.

– Значит коронация должна пройти чисто?

– Некоторое шевеление все же есть и хоть вокруг будет целая куча наемников, я все равно вызвал магов с этой, Элисандрой.

– Элисандра? – подозрительно уточнила Айя.

– А, знакомая магичка Вульфса. Он с ней договаривался, чтобы они пришли на помощь в моем приходе к власти.

– А, – успокоилась или специально это изобразила Айя. – Тогда понятно.

– Так вот, Элисандра со своими людьми уже почти прибыла. Размещу их возле твоего особняка. Ты же не против? Там просто как раз много свободной земли и строений.

– Нет, я не против. – покачал головой Вульфс. Работа на Цестуса была опасном, но и выгодным делом. Так, особняк, лишь чуть уступающий самого Портиса, стал за это наградой. Причем, он был укомплектован слугами. Охрану Алекс организовал из своих наемников. Когда же они уходили в поход, то оставались те, кто выбрал спокойную службу по постоянной ставке.

– Будем надеяться все пройдет штатно, – кивнул Цестус. – Итак с этой коронацией целая куча проблем.

Глава 36

– Рада тебя видеть, – с достоинством поприветствовала Алекса Элисандра.