Шмидт так и не согласился с этим решением, но от него уже ничего не зависело. Большинство магов было у Цестуса, да и архимаги с церковниками посчитали этот план лучшим выбором.

Начались приготовления. Вульфс старался не смотреть в глаза своим бойцам, которых он словно бы оставлял на съедение. Хотя почему «словно бы»?

*****

Денариус Бобс приводил пристальным взглядом удаляющуюся ударную группу. Те, кто стоял за тем, что они сумел продвинуться так далеко. Командующий знал, что если их миссия не увенчается успехом, то им легче самим вскрыть себе глотки. Ну или по новомодному пустить себе пулю в голову.

Некоторые из солдат в последнее время частенько так делали. Хаос давил на разум и многие предпочитали покончить с этим раз и навсегда. Человек садился на землю, заряжал мушкет, снимал сапог, прислонял дуло ружья к голове и большим пальцем ноги нажимал на курок.

Подобные случаи уже даже не вызывали у остальных солдат никакого шевеления. Всем было уже глубоко плевать.

Бобс встряхнулся, лихо подкрутив седые усы.

– Эй! Че разнюнились?! Они идут за победой, нам же осталось всего лишь продержаться! Шевелитесь! Строим укрепления! Копаем ров! Мы тут застряли ребятки!

*****

Надо признать движение в таком составе того стоило. Их отряд успел проскакать аж пару дней, пробивая насквозь любые скопления демонов пока до хаоса доперло, что вообще происходит, и он начал серьезное противодействие.

Как можно описать то, что с ними творилось?

Было страшно, мерзко и опять страшно.

Ближние подступы к месту проведения конечного ритуала окончательно рухнули в бездну хаоса. Небо над головой давно сменилось калейдоскопом безумного количества цветов и красок, который постоянно плыли и менялись.

Если долго вглядываться в них, то невольно начинаешь замечать странные сходства, вроде очертаний того же Млечного пути или даже Солнечной системы. Но все это ложь и обман. Иллюзия, призванная заинтересовать, и ввести твой разум в пучину сумасшествия.

Бесконечные оскаленные морды или даже то, что никак не может быть мордой живых существ.

Они пробивались раз за разом, но хаос скапливал все новые и новые кольца, стараясь зажать, стиснуть и раздавить.

Их плюсом была скорость. Измененные магами жизни кони яростно скакали, выдавливая из себя последние силы дабы вырываться из очередных ловушек.

Бешеная, исступленная скачка по черной выжженной яростью земле, пробираясь по затопленных гноем полям гнили, красивым, но смертоносным холмам желаний или причудливым кристаллическим низинам жажды знаний.

Каждая из этих территорий была разбросана случайно, словно каждый архидемоны пытался застолбить, как можно больше земель за самим собой.

Дабы хоть как-то отвлечься от творящегося вокруг ужаса Алекс думал. Был ли тот же Дантэ Алигьери как и он попаданцем? Или знаменитый поэт лишь сумел увидеть краешек хаоса, чтобы написать свою пьесу?

Воспаленный разум землянина поднимал странные вопросы, в которых он путался и плутал.

Их рывок проходил без сна и почти без отдыха. Павшие лошади заменялись новыми, благо у них был запас, и скачка продолжалась снова.

Десятки магистров и паладинов, три архимага и двое святых лордов – эта была страшная сила. Но даже так, чтобы выжить всем им приходилось сражаться вместе единой силой. Старые обиды были на время забыты, ведь сейчас они лишь мешали.

Святая магия усиляла магов, а защитные заклинания магов кружили вокруг церковников, ограждая их от опасности. В центре же скакали несколько магов жизни, которые лечили лошадей и людей, напитывая их силой.