– И это те, на кого мы должны будем полагаться в этой войне? – раздраженно фыркнул в усы Денариус. – Да сгорит наш мир к чертям с такими… – окончание фразы он проглотил. Все же оскорблять архимага в его присутствии даже тихо может лишь другой архимаг. Ну или десяток сильных магистров.

– Могло бы быть хуже. – тихо поведал Алекс, наклонившись к уху командующего.

– Куда уж хуже. Глянь, прям как коты подзаборные. Того гляди спины вздыбят и начнут орать.

– Они могли бы ударить сразу друг по другу, наплевав на последствия.

Командующий смерил Вульфса внимательным взглядом, будто спрашивая не шутит ли он.

– Ну в таком случае нам действительно повезло.

– Прости, о каком уважении ты говоришь, магистр? – последнее слово командующий южными силами буквально пропел. – Я вот не помню, чтобы ты так и получил звание архимага. Да, ты умудрился прожить удивительно долго, учитывая твой мерзкий характер, но это ничего не значит. Тебя так и не назвали архимагом.

– Так в чем же проблема? – выплюнул Ван-Дойч. – Сразись со мной и проверим, кто же из больше достоин этого звания. Так и быть, обещаю тебя не убивать.

– Уж извини, не могу. Так-то я бы с тобой сразился, и тоже готов пообещать жизнь, но какой смысл – это делать даже с тем, кто не твой враг? – сказав это Гривсус внимательно посмотрела на собеседника.

Алекс мысленно выдохнул. Грандиозное столкновение двух архимагов откладывалось на неопределенной срок. Непонятно почему, но эти двое явно не собирались драться, пока один из них то ли не признает второго своим врагом, то ли сделает еще какую-то чушь.

«Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало».

– Что же тебя привело сюда, враг мой? – вновь заговорил Гривсус, при этом он демонстративно игнорировал всех остальных. А это уже не понравилось Бобсу.

– Сущая мелочь, Гривсус. Хотели демонопоклонникам захватить источники магии в эльфийском лесу.

– Я так понимаю успешно?

– Если бы был толк. – Гарсиус отвечал довольно мирно, словно между ними не было угроз минуту назад. Да и архимаг огня вел себя также. Это вновь намекало на какое давнее соперничество. – Лес-то мы отбили, предателей вырезали, но тут врезало полноценное демоническое вторжение.

Командующий юга поморщился.

– Это было совершенно не вовремя. Только-только напор мертвецов немного ослаб и можно было думать о снятии части сил, как словно специально новая напасть. Кстати, – взгляд старика обратился на Алекса. – Благодарю…

– Ученик Гарсиуса-Ван-Дойча, магистр хаоса и демонологии, Алекс Вульфс. – подсказал стоявший рядом Старос. Учитывая его столь близкое расположение возле архимага становилось понятно, что он с честью сдержал свое обещание, максимально приблизившись к фактическому правителю юга.

– Благодарю тебя Алекс Вульфс за своевременное предупреждение. Благодаря тому, что ты рассказал моему ближайшему помощнику, Старосу, о наличии предателей среди нас я смог своевременно вырвать с конем эту заразу. – архимаг на удивление вежливо кивнул Алексу. Возможно, их противостояние не затрагивало учеников соперника.

Вульфс отметил, как опасливо переглянулись некоторые шахи. Видимо, выкорчёвывание прошло и среди них и, возможно, далеко не все из них были настоящими культистами. Учитывая же то, что за все время разговора ни один из них не подал голос, Гривсус сумел отлично их выдрессировать. Скорее всего, самые непонятливые внезапно и совершенно без всяких причин превращались в визжащие живые факелы.

– Уничтожение демонов является главной задачей, – Алекс вышел чуть вперед.