Лоре здесь наверняка понравилось бы, подумал Крис. Может быть, когда-нибудь, если все обернется к лучшему, он привезет ее сюда.

В гостинице, где они остановились, не было ни души, даже хозяин где-то затаился. Сиеста. Традиция здешних мест.

Друзья разошлись по комнатам, чтобы принять душ и побриться. Крис открыл дверь своей комнаты… и застыл, в изумлении разинув рот. Снится ему, что ли?

Посередине комнаты на стуле стояла картина. Его собственный портрет… в обнаженном виде. Крис даже разглядел крохотный шрам на подбородке, который получил несколько лет назад в одной экспедиции в труднодоступных местах Амазонки. Да, Лора, несомненно, была талантливым художником!

Тряхнув головой, чтобы сбросить с себя оцепенение, Крис оглядел комнату. Может быть, она эту картину ему каким-то образом прислала? Наверное, так, потому что больше нет никаких признаков ее присутствия.

И только подойдя к платяному шкафу в углу, Крис заметил вещи Лоры. Там же стоял и тубус, в котором она привезла холст.

Начисто позабыв о том, как выглядит, он сломя голову бросился по лестнице вниз. Хозяин уже сидел на своем обычном месте за стойкой.

— А, доктор Огден! Хорош сюрприз, а!

Боже! — мысленно застонал Крис, хоть бы он имел в виду не картину. Ох, да я же ушел, не захлопнув двери!

— Где она? Когда приехала?

— Пару часов назад. Ваша жена совершенно необыкновенная женщина. И очень красивая.

Крис довольно хмыкнул и поблагодарил хозяина. Жители деревни очень консервативны, и потому он не стал говорить хозяину, что называть Лору его женой несколько преждевременно. Но зато этой ночью он будет спать уже не один!

— А где она сейчас?

— Я видел вашу жену чуть раньше, она шла по деревне.

Крис бросился вон из гостиницы. Улицы были пустынны, так что найти Лору не представляло особого труда…

Молодая женщина сидела на низкой каменной ограде церкви. На коленях у нее лежал большой планшет. Она была так погружена в работу, что не заметила приближающегося Криса. Он наклонился и невинно поцеловал ее в бровь.

— Как это понимать? Разве так целуют свою ненаглядную, которую не видели целых три недели?

— Три недели и один день. Я поцеловал тебя так, как и положено мужу.

— Понятно! А как же иначе я могла получить ключ от твоей комнаты в этом забытым Богом месте?

— Ты могла бы сказать, что я твой брат.

— Верно! Как это я не подумала, мы ведь так похожи — прямо не различишь.

— Как ты считаешь, Лора, а на супругов мы похожи или нет?

— Трудно сказать. Но вместе вроде бы неплохо смотримся.

— Я очень хотел, чтобы ты согласилась.

— Знаешь, со мной непросто ужиться?

— Да что вы говорите, мисс Рейн! Мне бы самому об этом никогда не догадаться!

— Ты мне ужасно нужен. Ты даже сам не догадываешься, как ты мне нужен!

— Ну что ж, дорогая, если ты меня хорошо попросишь, я охотно дам тебе шанс.

— На это может потребоваться какое-то время.

— А я терпеливый. — Он взял у нее планшет, отложил его в сторону и привлек любимую к себе.

— Вот поэтому-то я и выхожу за тебя замуж, — прошептала она, почти касаясь губами его заросшей щеки.

Крис наклонился и очень осторожно поцеловал Лору, боясь щетиной оцарапать ее шелковистую кожу, но она сама прильнула к нему.

— Как жаль, что у меня в комнате нет ванны, как у Марка.

— Но в ней есть камин.