А "дядя Вася", которого они ждали только завтра или послезавтра, стучится к ним в окно поздно вечером в тот же день. Он оказывается ничем не примечательным мужчиной средних лет, хорошо говорящим по-русски.

"Наверно, из перемещенных лиц", - решает Корнелий.

- Ну, будем знакомы, - весело говорит он. - Я дядя Вася.

- Так и останетесь дядей Васей? - простодушно спрашивает Вадим, полагавший, что посланец Диббля назовет им свое настоящее имя.

- Так и останусь, - смеется "дядя Вася". - Ну-с, дорогие племяннички, как у вас тут дела?

Корнелий коротко докладывает, слегка приукрасив, конечно, свои заслуги. Операция только ведь начинается, и "дядя Вася" сам должен понимать, что все еще впереди.

- Нам бы техники подбросить... - вставляет Вадим, опережая Корнелия.

- Ну, это само собой, - понимающе кивает "дядя Вася". - У вас что уже есть?

- Только микрашка.

- Микрашка? - удивляется "дядя Вася".

- Это на жаргоне моего коллеги микрофотоаппарат, - усмехается Корнелий, делая Вадиму знак, чтобы он не лез не в свое дело.

- Ну что ж, это хорошо. Получите еще и "Гномика". Это микромагнитофон на полупроводниках.

- Этого-то как раз нам и не хватало, - одобрительно кивает головой Корнелий.

- Ну, а теперь вам еще одно задание: срочно найдите мне квартиру где-нибудь поближе к морю. И встречаться мы будем в дальнейшем не у вас тут, а на этой квартире.

У Корнелия уже был на примете один уединенный домик. Он присмотрел его, правда, на всякий случай для себя, но ничего, себе он еще найдет что-нибудь поближе к вокзалу.

Когда Корнелий отводит "дядю Васю" на его квартиру, посланец Диббля сообщает ему дорогой:

- Имею задание шефа переправить вас по окончании операции в Турцию, а потом и в Штаты, если, конечно, вы не возражаете. Я понял с его слов, что тут с вашими способностями вам тесновато...

- Да, тут не очень развернешься... А мистер Диббль дал указание только насчет меня?

- Да, только. Помощники ваши будут для нас лишь обузой. Подобных мелких сошек у нас и своих полно. Надеюсь, вы меня понимаете? Ну, вот и о'кэй, как говорят американцы. Значит, договорились.

Потом, возвращаясь пустынными ночными улицами Старой Гагры к Маврину, Корнелий тщательно взвешивает слова "дяди Васи". Ведь и в самом деле ни к чему везти в Америку такого подонка, как Вадим. Ему вообще нравится откровенность "дяди Васи", не скрывшего от него, что в свободный мир могут они взять только его, Корнелия. Это кажется ему очень убедительным фактом доверия к нему. Ведь в том случае если бы переправлять за границу они никого не собирались, то чего бы им стоило пообещать захватить с собой и Вадима Маврина?

О, этот Джордж Диббль прекрасно разбирается в людях! Он не мог не оценить по достоинству его, Корнелия Телушкина. Может быть, даже сообразил потом, как ловко он надул его с помощью формулы Эйнштейна. Если он, Корнелий, правильно понимает Америку, то Америке очень нужны такие люди, как он. И уж во всяком случае, ничем он не хуже этого "дяди Васи".

Смущает Корнелия лишь одно: а что, если Диббль потребует выкрасть Кречетова?.. Конечно, такая ситуация чаще всего бывает лишь в детективных романах, а в жизни... Но может же быть и в жизни такое? Может ведь и не удастся ничего выведать у Кречетова (а его научные секреты, верно, очень важны), как быть тогда? Он тут ненадолго, а в Москве к нему близко не подберешься. Очень даже может случиться в такой ситуации, что Диббль потребует... Но уж если потребует, это ему будет дорого стоить! А если ему, Корнелию, удастся выполнить даже такое задание Диббля, он далеко пойдет там у них, в мире свободного предпринимательства!..

Погруженный в столь честолюбивые мысли, Корнелий незаметно доходит до своей "базы".

- Где ты так долго? - спрашивает его заспанный Видим.