- Весна.

- Ангел.

- Демон.

- Республика.

- Монархия.

- Электрон.

- Позитрон.

- Сигма-минус-гиперон.

- Антисигма-минус-гиперон.

- А вы не ошиблись? Может быть, "антисигма-плюс-гиперон"?

- Нет, доктор, - торжествующе смеется Холмский. - Физику-то я, оказывается, лучше вас знаю, хотя и сумасшедший. "Сигма-минус-гиперон" и "антисигма-минус-гиперон" - это частицы антиподы, так сказать, с одинаковой массой - 2340,6, а "сигма-плюс-гиперон" и "антисигма-плюс-гиперон" антиподы с массой - 2327,7.

- Ну, все! - решительно поднимает руки вверх доктор Гринберг. - Конец экспертизе, ибо экспериментатор посрамлен. Евгения Антоновна, какой там у вас латентный период реакции?

- В среднем около половины секунды, - торопливо отвечает счастливая Евгения, пряча хронометр в футляр. - Да я ведь просто не успевала...

- Ну да, вы же привыкли к медлительности мышления ваших подопечных, смеется Александр Львович. - А я отказываюсь от второго предъявления.

- А что это значит, доктор, второе предъявление? - настораживается Холмский.

- Это значит, что на те же слова вы должны были бы отвечать мне уже другими, не повторяться.

- А может быть, все-таки попробуем? - умоляюще смотрит на доктора Гринберга Холмский. - Что там у вас было первое - "отец"? Ну, так тогда "сын". Правильно?

- Да, можно и так. Теперь ведь не обязательно противоположное значение, а лишь близкое по смыслу. Осень.

- Лето.

- Вальс.

- Танго.

- Республика.

- Федерация.

- Электрон.

- Лептон.

- Кси-частица.

- Гиперон. Это слово я употребляю не потому, что не нашел другого, заметно беспокоится Холмский. - А потому, что кси, сигма и ламбда-частицы относятся по классификации к группе гиперонов.

- Ну, дорогой мой профессор Холмский, я могу лишь позавидовать вашей реакции. Даже признаюсь вам по секрету: попробовал как-то проделать над собой такой же эксперимент, так, поверите ли, латентный период реакции оказался у меня не выше, чем у некоторых, не совсем безнадежных, правда, больных нашей клиники. Вы только, пожалуйста, никому это не рассказывайте. Ну, а мне пора... Нет, нет, Женечка, вы меня не провожайте! Я тут у вас свой человек.

Но она все-таки идет за ним. И тогда он сердито шепчет ей:

- Неужели вы не понимаете, что у него опять начнутся сомнения, если мы будем тут с вами шушукаться?.. Обо всем - завтра.

4

Но Евгения Антоновна не может дождаться завтра и заходит к нему в тот же день перед тем, как идти на ночное дежурство в клинику. Александр Львович необычно хмур. Рассеянно здоровается с нею, будто не помнит, что виделись уже.

- Ну и мерзавцы! - сокрушенно качает он головой. - Никто из них еще не знает, что они такое там открыли, а уже... Вот бы кого нужно в психиатрические клиники! Мышление типичных шизофреников! Как тут не вспомнить психоаналитика неофрейдистской школы Фромма? Он пришел ведь к выводу, что большинство, если не все люди в буржуазном обществе в той или иной степени являются психопатами. Да вы присаживайтесь, пожалуйста! Сейчас нас Майка чайком... Ах, вы спешите на дежурство? Ну, все равно присядьте, стоя я не буду с вами разговаривать.

И он почти насильно усаживает ее на диван, а сам короткими шажками нервно ходит по комнате.

- Только что послушал их, - кивает он на радиоприемник. - Не ожидал этого от французов!.. Нам, привыкшим иметь дело с сумасшедшими, казалось бы, ничему уже нельзя удивляться, но я удивляюсь. Уже говорят о новой бомбе!.. Бомбе с начинкой из антипространства... Чушь! А вы что смотрите на меня такими скорбными глазами?

- Александр Львович, вы же знаете, зачем я к вам пришла...

- Нет, не знаю. По поводу мужа? Так вы же сами психиатр, и не рядовой, а кандидат наук. Разве вам не ясно, что все идет лучше, чем можно было ожидать? Память его.