— Лейтенант Лерк. Твои асы что-то могут добавить в этот расклад?

— Мы проверили все подступы к базе. Как и сказал капитан, наилучшим способом проникновения на нее может послужить только одиночный перелет малого, максимально облегченного челнока через поле астероидов. Безопасный коридор уже рассчитан. Но забросить на станцию мы сможем только одного человека.

— Вы что шутите? Что будет делать там этот единственный? Он даже периметр отключить не сможет, — удивился капитан, — как минимум нужна группа из семи — двенадцати человек.

— Все что можем капитан. Большего не сможет сделать никто, — ответил лейтенант.

А майор задумался над словами Лерка.

— Говорите всего одного человека?

— Да.

— Вы что-то задумали? — спросил у майора капитан Ройф.

— Не знаю, помогут ли нам там. Но есть у меня выход на определенных людей, у которых есть кое-какие возможности, и они мне очень обязаны за участие в одном деле. Думаю, они мне не откажут.

— О ком вы говорите? — спросил лейтенант.

— Догадайтесь, кто нам еще сможет помочь?

Несколько секунд в кабинете стояла тишина, но вот на лице Лерка проступило выражение понимания, и он воскликнул.

— Нельзя привлекать этих бездушных монстров.

— Сток, ты понял, о ком идет речь? — уточнил майор у капитана.

— Да, — ответил тот.

— И ты тоже так считаешь? — спросил майор у него, — ведь это воспитанники твоего отца.

— Я не уверен. Нужно все еще раз обдумать.

— У нас нет на это времени, срок ультиматума истекает через два дня. Я даю вам два часа, чтобы обсудить и разработать альтернативный план действий, иначе мы привлекаем одного из них.

После этого майор отпустил двух младших офицеров и остался сидеть в кабинете, с напряжением рассматривая номер контакта гиперсвязи, который ему давно оставил один человек.

Через двадцать часов в кабинете майора присутствовало кроме него самого уже три человека. Капитан, лейтенант и стройная худенькая девушка, которая никак не вписывалась в атмосферу, царившую в кабинете. Казалось, вокруг нее образовался купол, отделявший ее от всего остального мира.

— Вам понятна задача, поставленная перед вами? — спросил ее майор.

— Да.

— Есть какие-то вопросы?

— Да. Если не будет возможности отключить периметр, продолжать миссию по освобождению заложников?

— Да. Мы в любом случае начнем штурм через десять часов. Это время отводиться тебе на выполнение поставленной перед тобой задачи.

— Понятно, — равнодушно ответила девушка, — меня ограничивают в средствах и мерах противодействия?

— Нет, главное условие, максимально возможная степень обеспечения безопасности заложников.

— Принято.

— Еще что-то?

— Главное, кто-то из пиратов нужен живым? — спросила девушка.

— Насколько я знаю, нет.

— Тогда, разрешите приступить к подготовке операции? — отрапортовала она.

— Выполняйте.

И девушка развернувшись, как-то неуклюже вписалась в проем двери, чуть не задев косяк, и вышла в коридор.

— И вы хотите сказать, что она может нам помочь? — усомнился лейтенант.

— Я в этом уверен, — ответил майор.

***

Все присутствующие за столом офицеры с интересом слушали рассказ полковника Ройфа. Когда он прервался, все с удивлением посмотрели на него.

— А что было дальше? — спросил Майкл.