— Понятия не имею. Кстати, статья не только обо мне, но и о том, чем мы все занимаемся в рамках практикума.

— Так вы считаете, что девушка хранит картинку с раскопок под своей подушкой из чистой увлечённости археологией? — В голосе комиссара явно слышалась ирония.

Мельгрен пожал плечами:

— А мне откуда знать? Я не так уж хорошо знаком со своими студентами.

— Значит, вы утверждаете, что вас с Мартиной не связывают более близкие отношения? Подобная находка легко наталкивает на эту мысль.

— Конечно! Вы ведь понимаете, что это совершенно невозможно! Я женат, у меня четверо детей. Да и потом, я не могу себе позволить что-то подобное с моими подопечными.

Карин решила сменить тактику:

— Может быть, Мартина в вас влюблена?

— Сильно в этом сомневаюсь.

— Она не демонстрировала влюблённости?

— Нет.

— Может быть, вы хвалили её за работу, а она истолковала ваши слова несколько иначе?

— Такое, конечно, могло случиться, но я, во всяком случае, не обратил внимания.

— Между вами что-то было?

— В каком смысле?

— Между вами есть связь?

— Нет, и хватит с меня!

Мельгрен собрался было подняться, но Кнутас удержал его, схватив за руку:

— У вас не было ссоры? Вы с ней ни о чём не договаривались?

— Послушайте, прекращайте эти расспросы! Я состою с Мартиной точно в таких же отношениях, как и с другими студентами. Не больше и не меньше.

— Может быть, кто-нибудь другой? — Карин решила переключить внимание Стаффана, чтобы увести разговор в более спокойное русло. — Она встречается с кем-то из группы?

— Вы знаете, я плохо слежу за тем, что у них там внутри происходит.

— Вы не замечали, что она с кем-нибудь не ладит?

— Нет, когда я видел её в последний раз, Мартина была весела, как обычно. Я надеюсь, она скоро найдётся.

Карин поняла, что дальнейшие расспросы ни к чему не приведут, и сменила тему. Её не на шутку заинтересовало происходящее вокруг.

— А вы не могли бы немного рассказать нам об этом месте и самих раскопках?

Мельгрен со вздохом откинулся на спинку стула, будто желая перевести дух после проведённой на него атаки. Он почувствовал неподдельный интерес Карин и с блеском в глазах принялся рассказывать:

— Вся эта местность вокруг — не просто поля и луга, как покажется обычному человеку, здесь скрыто целое поселение викингов площадью, как удалось установить, примерно сто тысяч квадратных метров. Это громадное пространство. Раскопки начались ещё в восьмидесятых, и нам пока удалось исследовать лишь малую часть данного района.

— Откуда было известно, что стоит начать копать именно здесь? — продолжала задавать вопросы Карин.

— Имелось несколько причин. Сначала один крестьянин во время пахоты обнаружил в земле какой-то блестящий предмет. Это оказался браслет, датируемый десятым веком. К тому же расположение церкви навело археологов на определённые мысли. — Он указал в сторону находящейся на возвышении красивой церквушки Фрёйеля, недавно побелённой. — Её построили не в центре прихода, как обычно, а с краю, у самого моря. По мнению археологов, это должно было означать, что тут раньше находился оживлённый порт и церковь выстроили рядом — для всех приезжающих и отбывающих в дальние страны. По цвету земли также можно определить, где именно проживали люди и скот. Такая земля богата фосфатами, и поэтому она чернее. После того как был найден браслет, мы организовали пробные раскопки и обнаружили следы, свидетельствующие о том, что в эпоху викингов здесь располагался важный торговый узел, да, что-то вроде поселения Бирка на острове в озере Мэларен.