– Ты никогда не была с мужчиной? – оказывается, обсуждать проблемы и переживания другого легче, чем свои – такое открытие сделал Нэк.

– Никогда, – мисс Смит криво усмехнулась. – Будь я нормальной кочевницей, то наверняка сейчас уже имела бы внуков.

Да уж наверняка.

– А как же Сос?

– Мне кажется, он даже не понял, что я существую на свете. Его сердце все время было занято другой женщиной – из кочевниц; похоже, именно поэтому он и пришел к ненормальным.

Они помолчали.

– Думаю, все в порядке, – сказал Нэк после паузы.

– Что ты имеешь в виду? – спросила мисс Смит. Голос ее звучал почти спокойно – вероятно, кризис уже миновал.

– Я не хотел давать тебе браслет по-настоящему. Мне просто хотелось узнать, смогу ли я сделать это. Чтобы убедиться в том, что я не трус.

– Ах вот как…

Нэк понял, что был слишком жесток. И что сказанное им – неправда.

– Не то чтобы я не хотел тебя. Это… дело принципа.

Теперь он говорил как ненормальные, и кроме того, это опять было ложью.

– Дело в том, что ты старше меня. И что ты ненормальная.

– Да.

А вот ненормальной она как раз и не была – не была, и все тут. Хотя и не совсем. Ведь самым забавным было то, что будь она настоящей кочевницей, он в жизни не смог бы предложить ей браслет. Вот такая ирония судьбы.

И от того, что она так легко соглашалась со всей его ложью и полуправдой, Нэку стало еще хуже.

– На самом деле ты кажешься совсем не старой. Если бы ты мне ничего не сказала об этом…

– Может быть, оставим этот разговор?

Конечно, ему с самого начала следовало молчать. Нужно было щадить ее. И все предстало бы совсем в другом свете – в выгодном для него