— Анатолий Сергеевич, — в голосе Орлова появились вкрадчивые нотки. — Мы могли бы обсудить это… наедине.

Советники начали подниматься из-за стола, торопливо собирая бумаги. Каждый старался держаться подальше от высокой фигуры в плаще, украдкой бросая взгляды на гостя.

В зале остались только гвардейцы — четверо крепких мужчин, чьи руки лежали на эфесах мечей. Хотя все понимали — нападение на временного главы рода в его собственном доме приравнивалось бы к государственной измене, но с Орловыми никогда нельзя быть уверенным на все сто.

Высокая фигура в плаще неспешно достала запечатанный конверт и протянула его Анатолию. Тот развернул его и достал документ, а Орлов начал говорить:

— В случае если вы удерживаете главенство в своих руках, Анатолий Сергеевич, мы готовы заключить с вами торговый и военный союз. — Его голос звучал размеренно, почти гипнотически. — Сейчас роды Воробьевых и Малышевых развернули настоящую экспансию. Скупают территории с «жирными» порталами, уже вышли на самоокупаемость за счет продажи мяса тварей, редких органов и артефактов из иномирья.

Анатолий вчитывался в строки договора, и его глаза загорались всё ярче. Союз с Орловыми открывал поистине грандиозные перспективы. Их связи в гильдии наемников позволят взять под контроль не только порталы на территории Волконских, но и организовать «независимые» компании для работы на чужих землях.

А уж если добавить к этому возможность использовать торговую сеть Орловых… Анатолий мысленно прикинул цифры. Легальные поставки через официальные каналы пойдут в казну рода, а вот редкие артефакты и особые «деликатесы» можно будет продавать через черный рынок — прямиком в его личный карман. Плюс откаты от военных контрактов, комиссия за использование портальных зон…

«С такими деньгами можно будет прикупить пару министров», — промелькнуло у него в голове. — «А там и до кресла в императорском совете недалеко…»

— План предельно прост, — Орлов склонился над картой, которую извлек из складок плаща. — Во время практики первокурсников… мы превратим их учебный полигон в настоящий ад. Смотрите…

Его длинный палец заскользил по бумаге, очерчивая зоны активности порталов:

— Преподавательский состав всегда состоит из двух человек. Я навел справки — в этом году это будут Полозов, и кто-то из младших преподавателей. Опытный маг, не спорю, но мы придумаем как его устранить.

Он достал из складок плаща артефакт, похожий на огненный опал:

— Эта прелесть способна не просто усилить местные порталы — она изменит саму структуру пространства чтобы связать местные порталы с совершенно другими точками в иномирье. Вместо безобидных тварей первого уровня, оттуда полезет такое…

Анатолий подался вперед:

— А класс «А»?

— О, эти талантливые детишки? — в голосе Орлова прозвучала насмешка. — Мои люди займут вот эти точки, — его палец отметил несколько мест на карте. — Когда начнется заварушка, мы просто вытесним класс «А» в самое пекло. Пусть оттачивают свои навыки в реальном бою. Это даже… педагогично, не находите?

Он разложил на столе еще несколько схем:

— Здесь, здесь и здесь встанут мои лучшие бойцы — ветераны, прошедшие не одну кампанию. Когда начнется хаос, они «случайно» отрежут Дмитрия от основной группы. Преподаватели будут слишком заняты спасением остальных студентов, класс «А» увязнет в битве с тварями… А в такой неразберихе исчезновение одного первокурсника заметят слишком поздно.

Анатолий нахмурился:

— А если кто-то всё же заметит?

— К тому моменту парень будет уже далеко, — в голосе Орлова звучала уверенность.