Михаил застыл в дверях, боясь пошевелиться.

Шаронов тяжело дышал, пытаясь собраться с мыслями. Он опустился на колени среди осколков своей разрушенной империи.

— Скажи хоть, что они не тронули склад? — спросил он, поднимая взгляд на помощника, хотя уже знал ответ.

Лицо Михаила говорило красноречивее любых слов.

И тут Шаронов сделал то, чего от него никто не ожидал. Он начал смеяться. Сначала тихо, а затем всё громче и громче, пока его истерический хохот не заполнил всё помещение.

— Меня уничтожили! — выдавил он сквозь смех и слезы. — Всё, что я создавал годами, разнесли за одну ночь! — Он снова расхохотался, хватаясь за голову. — И я даже не понимаю, как! Ни одного трупа с их стороны! Ни единого! А наших полегли десятки!

Михаил нервно переминался с ноги на ногу, не зная, как реагировать на истерику шефа.

Наконец, смех Шаронова постепенно стих. Он медленно поднялся на ноги, отряхнул брюки и как-то странно спокойно посмотрел на помощника.

— Что прикажете? — осторожно спросил Михаил.

Лицо Влада вдруг стало жестким и решительным. В его глазах зажегся огонь, и Михаил невольно сделал шаг назад.

— Нужно выйти на связь с Дмитрием, — отчеканил Шаронов. — С Волконским.

— Но… — начал было Михаил.

— Никаких «но»! — рявкнул Шаронов, и его голос отразился от стен разрушенной лаборатории. — Вся моя империя рассыпалась за один день! Мещерский, Волконский — кто-то из них двоих держит все нити, и я хочу знать, кто именно!

* * *

Алексей Мещерский — точнее, древняя сущность, занявшая тело молодого мага — сидел за роскошным столом в VIP-комнате ресторана «Империал». Закрытая комната, отгороженная от любопытных глаз, была обставлена с царским размахом: мраморные колонны, тяжелые бархатные шторы, инкрустированный драгоценными камнями стол. Все это великолепие тонуло в мягком полумраке, создаваемом хрустальной люстрой с приглушенным светом.

Мещерский лениво постукивал пальцами по полированной поверхности стола. На первый взгляд он казался обычным холеным аристократом: безупречный костюм из тончайшей ткани, платиновые запонки, дорогие часы. Но стоило взглянуть в его глаза — и мираж рассеивался. В этих глазах таилась бездна, перед которой меркли все морские глубины.

Рядом с ним сидела женщина ослепительной красоты. Точнее, нечто, принявшее форму женщины. Её черные волосы струились по плечам, обрамляя идеальное лицо с алыми глазами, которые смотрели на хозяина с неприкрытым обожанием. Она положила подбородок на ладони, а пышную грудь бесстыдно прижимала к краю стола, отчего глубокое декольте её атласного платья становилось еще более провокационным.

Здесь, в уединении VIP-зоны, ей не нужно было полностью скрывать свою сущность. Маленькие рожки поблескивали в полумраке комнаты, а на обнаженной спине, куда элегантно спускался вырез платья, можно было заметить узоры магических татуировок, слабо светящихся пурпурным светом.

— Кого мы ждем, господин? — промурлыкала она, глядя на Мещерского взглядом преданной рабыни.

Уголок его рта дрогнул в подобии улыбки.

— У нас встреча с главой одной… местной организации, Азарея, — ответил он, небрежно поправляя манжету. — Весьма перспективный контакт.

— Еще один смертный, который будет пресмыкаться перед вами? — она томно вздохнула, выпрямляясь и поправляя волосы. — Как скучно.

— Не совсем, — Мещерский отпил глоток вина из бокала. — Этот может оказаться полезен. У него обширная сеть информаторов. Хочу, чтобы они помогли мне найти Спиро.

Услышав это имя, Азарея мгновенно подобралась. Её глаза полыхнули пламенем. Рожки увеличились, а ногти удлинились, превращаясь в когти.