Работа над новой формулой продолжалась несколько суток. Я не выходил из комнаты, подбирая новые и новые компоненты, пробуя переработать уже готовое заклинание на все лады. Даже на выполнение приказов не обращал внимания, полностью переложив управление Некрополем на хрупкие плечи Алиссандры.

Но результат, безусловно, стоил того. Заклинание на полу вспыхнуло и впиталось в мой гримуар черными искрами.

Усмехнувшись, я вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Теперь нужно передать навык учителям и подождать, когда его освоят игроки. И уже после этого можно запускать эскадру в путь.

Держись, Айнзам, король мертвых идет по твою душу.

Глава 5

— Ваше величество, — Манфред встал на шаг позади меня и склонился ближе, чтобы собравшийся кабинет министров не расслышал его слов.

Вскинув руку, чтобы прервать выступление промышленника, я обернулся к секретарю. При этом взгляд министра подернулся дымкой – пользуясь моментом, он отдавал только что полученные от меня распоряжения.

— Катер разведки только что вернулся из Туманного перешейка, — сообщил Куно едва слышно. — Его уже встретила адмирал Азура во главе с третьим флотом. Через шесть часов мы сможем встретить команду разведки в Бухте Дьявола. Каковы ваши дальнейшие приказы?

Я кивнул, принимая к сведению. Уже и не надеялся на их возвращение своим ходом, ан нет, успели вернуться как раз перед очередным нападением Айнзама на архипелаг. Теперь остается посмотреть составленную ими карту и можно начинать планировать вторжение. Не говоря уже о налаженном контакте с антиправительственной коалицией феодалов, что также лежала на плечах команды катера.

— Освободи мое время, хочу поговорить с ними лично сразу после прибытия, — распорядился негромко.

Секретарь поклонился и покинул кабинет. Я же взмахом руки продолжил собрание, с интересом слушая доклады по добыче, транспортировке и переработке ресурсов.

Возложенная на Коннора задача, нужно признать, была решена наместником с блеском. Поддельный караван встретил опьяненных легкой добычей варваров во всеоружии. И хотя игроки, выставленные нами, уступали соперникам по уровням, воспользоваться построением телег им ничего не мешало. А благодаря огневой мощи и усиленному шмоту с архипелага еще и затянуть бой настолько, что на помощь подтянулось подкрепление, уже закончившее зачистку поселений. Итогом сражения стал полный разгром, а захваченные в ходе геноцида ценности бурным потоком потекли в казну провинции.

Крон дураком не был, а потому от дальнейших военных действий отказываться не стал. Еще дважды воспользовавшись услугами Гильдии, Коннор зачистил достаточно территории, чтобы воткнуть там полноценный форпост для желающих безнаказанно резать варваров. На кровавое сафари нашлось достаточно желающих, готовых оплачивать содержание военной крепости, где несли службу подчиненные наместнику неписи. По итогам двухмесячной подрывной деятельности на вражеской территории численность активных игроков среди варваров упала до значения «можно пренебречь».

Неудивительно, что без постоянной угрозы наши поставки ресурсов серьезно подросли, а пока Крон продолжал бесчинствовать, вырезая всех и вся, на безопасном пути увеличилось и число сторонних караванов, зачастую выкупаемых Некрополем по бросовой цене прямо в пути. Самые ловкие дельцы теперь занимались исключительно перепродажей – собирали караван на местах, а потом, соединившись с рейсом моего королевства, сбывали дежурному каравану с небольшой наценкой. Это позволило расширить рынок, ведь сами по себе эти добытчики производили, прямо скажем, немного, и если бы мы вели собственные маршруты у них, работали бы в убыток. Но в совокупности набегала порядочная сумма, которая нам обходилась неимоверно дешево.

Пока министры докладывали о превышении графика поставок, я уже видел, о чем пойдет речь дальше.