— Созови их, допустим, на завтра. Мы поговорим предметно.

Глава 5

Ежедневная аудиенция прошла достаточно быстро. Увеличенный аппарат сотрудников канцелярии взял на себя основную часть работы, и потому просителей стало значительно меньше, практически в разы. Однако самые важные или спорные вопросы по-прежнему приходилось решать мне, а в мое отсутствие – Алиссандре.

Наконец, закончив с приемом подданных, я согнал Пантора со своих ног и поднялся, уже погруженный в размышления. Через несколько часов состоится встреча с представителями гильдий торговцев, и стоило все как следует обдумать.

Кланы, готовые выложить золото за право создать собственные порталы, мне пока не особенно нужны – на данный момент с такой нагрузкой казна справляется. Однако это временное улучшение, ведь совсем скоро архипелаг начнет выедать наши золотые запасы вместо того, чтобы пополнять их. Как только спрос на материковые товары начнет снижаться, ситуация кардинально изменится. Так что именно торгаши – главная цель на сегодня.

Стуча пяткой посоха по полу, я брел по коридору дворца, не обращая внимания на попадающихся навстречу придворных. Работы стало для них много, и теперь никто не сидел без дела. Даже свита королевы, хоть и состояла исключительно из женщин, однако занималась практически всеми вопросами по связям с общественностью и бытовым проблемам. И здесь о патриархальности общества уже никто не вспоминал.

Хмыкнув от мысли, что мне тоже не мешало бы подобрать себе ряд помощников помимо Манфреда, я свернул на лестницу и стал подниматься на второй этаж. Добравшись до цели, распахнул створки и, закрывшись в маленькой комнате, приступил к делу.

Тиамат была права, архимагу нельзя слишком долго оставаться без дела. Нужно постоянное развитие навыков. Иначе рано или поздно обнаружишь, что остался на задворках истории. Так что, пока у меня есть свободное время, стоит заняться новыми скиллами. Тем более, что я не поддерживаю политику Совета магов, а отдаю появившиеся в результате работы навыки учителям, а те распространяют их в массы.

Первым делом – заклинание поиска жизни из некромантского набора для начинающих. Существующая система слежения хороша, но далеко не идеальна. «Поиск жизни» в стандартном виде отмечает на карте всех живых в определенном радиусе, игнорируя только механизмы вроде големов и немертвых, в ком жизнь отсутствует. Но мне нужно, чтобы он указывал на одно конкретное существо, так мы серьезно снизим потребление маны. А придав заклятью обрядовые костыли, усилим мощность.

После часа упражнений с мелом и кучей израсходованных ингредиентов, я поднялся на ноги. Теперь оставалось передать заклинание в каждую провинцию, оттуда – по гарнизонам. В дальнейшем любой дежурный заклинатель сможет пометить врага, и того уже не спасут никакие порталы. На протяжении нескольких часов после обряда успешно наложивший метку маг сможет с точностью до двадцати метров указать, где находится жертва.

Единственный реальный минус: крайне прихотливая система обряда. Достать свежую кровь можно легко, для этого достаточно будет создать пару повторяющихся квестов на отлов крыс. Тоже с лучиной Жизни – низкоуровневый расходник соответствующей фракции, они на нем учат своих аколитов до десятого уровня. Красная цена этим ингредиентам – по золотому за сотню единиц. А вот достать кристаллы накопителей нужного объема уже сложнее. Кроме них также нужен пустой камень особой огранки, и вот это уже уникальный расходник, который и будет служить любому, кто возьмет его в руку, указателем. А все, что уникально – по умолчанию дорого. Придется напрягать и так заваленных заказами ювелиров, чтобы перебить ценой очередность выполнения заказов.

Покрутив в черепе эту мысль, поставил зарубку в памяти, отряхнул руки от мела и покинул заклинательный покой. По дороге обратно в зал, я уже составил список необходимых затрат на оснащение гарнизонов.