— Ваше величество, — обратилась молчавшая всю дорогу вампиресса, когда мы свернули в центр города.

— Да? — чуть склонив голову к Офелии, спросил я негромко.

— Как вы знаете, я возглавляю квартал вампиров на территории Смерти. И сегодня я услышала, что вы созываете представителей богатых родов со всего Некрополя, — чуть понизив голос, произнесла она почти шепотом. — И я подумала, что вы не оставите свою, я очень надеюсь, добрую подругу, без внимания.

— Вот как? — хмыкнул я, свободной рукой потирая скулу. — Признаться, Офелия, я действительно упустил, что ваш вид плодится через принятие новичков в свой род.

Она пожала плечами и изобразила виноватую улыбку.

— Такова наша природа, ваше величество. К сожалению, новообращенный вампир – существо крайне капризное в воспитании, кроме того, выживают очень немногие. До конца трансформации многое может пойти не так... — она тяжело вздохнула. — К сожалению, с вампирами все далеко не так просто, как при создании бессмертного лича.

Ну да, зато это компенсируется полученными в итоге способностями. Для игроков переход от обычного человека к вампиру действительно может сулить кучу проблем, и есть вовсе ненулевой шанс запороть собственный аватар, однако это всегда шаг сознательный. И прибыльный. Уж слишком жирные бонусы сулит смена расы, чтобы нашлись те, кто усомнится в престижности вампирской расы.

— Дорогая моя Офелия, — слегка похлопав ее по ладони на моем локте, проговорил я, — можете не переживать, у вас есть мое личное приглашение. Также, если среди вас есть те, кто уже обладает достаточным весом, чтобы обосновать собственный род, гнездо или фамилию – приводите с собой. Вопросы будут обсуждаться в основном финансовые, но я подозреваю, у вас найдется, что предложить короне Некрополя.

Офелия изобразила книксен на ходу.

— Благодарю вас, ваше величество, вы не найдете более верного союзника, чем я и мое гнездо, — жарко заверила она, вновь демонстрируя содержимое выреза.

— Я запомню ваши слова, моя дорогая Офелия, — предупредил я, продолжая идти вперед. — И вскоре вам представится шанс это доказать. К слову, сколько сейчас под вашим крылом имеется высших?

Она на миг прикусила нижнюю губу, и выглядело это скорее мило, чем эротично. Хотя глава диаспоры и старалась производить впечатление достаточно ветряной особы, однако в этой женщине, миновавшей уже порог трех столетий, только слепец увидел бы желающую повеселиться глупышку.

— Шестьдесят два, ваше величество, — ответила Офелия, закончив подсчеты. — К сожалению, еще пятеро высших не будут доступны как минимум три недели.

Я кивнул, принимая к сведению. Однако следовало все же уточнить. Уж очень сильно в этом плане отметился Евгеникс, когда мы не могли найти Генри.

— С ними что-то произошло? — спросил я.

— О, нет, ваше величество! — поспешила заверить меня вампиресса. — С ними все в полном порядке, однако они отправились в путешествие по вашему материку и просто физически не успеют вернуться раньше трех недель.

— Хорошо, Офелия, — хмыкнул я. — Надеюсь, их поездка пройдет без эксцессов.

— Они одни из старейших жителей архипелага, ваше величество, — сообщила та. — Даже я могу многому у них поучиться.

— Вот как? — ответил я, делая зарубку в памяти. — А никто из них, случайно не пересекался с экспедицией профессора Гирштейна?

Офелия подумала, прежде чем дать ответ. Впрочем, он был вполне предсказуем.

— Это вполне возможно, ваше величество. Видите ли, Николь, одна из этих высших вампиров, сама в прошлой жизни была археологом.