– Граф! Вы… – Только начал было повышать голос этот барон, который видимо уже просто терял остатки терпения, и контроль над собой, как тут же его перебили подошедшие со спины дворяне. А в частности, в дело вмешался младший брат Императора, молодой герцог Маириис.

– Барон! А вам не кажется, что вы позволяете себе лишнее на приёме моего брата? – Раздавшийся за его спиной холодный голос дворянина, заставил этого дворянчика резко обернуться, и тут же согнуться в угодливом поклоне. – Вообще-то, я слышал вашу беседу с самого начала. Вы сами спровоцировали графа Варио, которой действительно, в отличие от вас, имеет перед моим братом и Империей заслуги. И не вам его судить. Вы, барон, уж очень стараетесь брать на себя слишком много. Вы хотите ещё что-то сказать? Прежде чем вас мой брат отправит в ссылку лет на тридцать, или сорок, в родовое поместье. Хотя… А у вас разве есть родовое поместье? Насколько мне известно, вы младший сын своего отца – барона! И у него есть Наследник. И это, отнюдь не вы! Значит, вам придётся покинуть территорию Империи. Навсегда. И это не шутки.

– Ваше Высочество! Я прошу прощения за своих сопровождающих! – Дочь герцога Рагум, которая вдруг поняла, что немножко перестаралась. Достаточно красивые карие глазки юной красавицы, тут же забегали. И в них отразилась настоящая паника. Ведь они рассчитывали на то, что всё пойдёт по их плану… Видимо, они так рассчитывали на конфликт со мной, каким-то провинциальным графом. Но никак не с герцогом Маириис, родным братом Императора! Эта ситуация складывалась для них не очень хорошо, и поэтому эта девушка сейчас пыталась исправить ситуацию. Всего лишь сведя всё произошедшее к какой-то случайной оговорке, и банальной ошибке со стороны кого бы то ни было. Так что, сейчас конфликт пошёл не в том направлении, которое так хотели бы развить эти разумные. Им хотелось просто устроить провокацию, а потом, сделав меня своеобразным должником своему хозяину, вынудить играть по их правилам? Однако такая ситуация была не так выгодна мне. Поэтому я ответил довольно резко. И к тому же, молодой дворянин, заступившийся за меня, сейчас верно продемонстрировал то, что его семья всё также заинтересована в, как говорится, добрососедских отношениях? А значит, мне действительно лучше сделать всё так, как я и намеревался. Банально постаравшись отплатить этому разумному добром. Вернув ему долговые расписки от ростовщика. Как они ко мне попали, никого не касается. Тут, в данной ситуации, важно другое. Слова молодого герцога вынудили эту высокородную дворянку отступить. Также отступили и все её клевреты. Хотя я чётко видел то, что этот молодой барон очень сильно расстроился. Ведь ему банально не позволили продвигать свои интересы. Только, чтобы он там не говорил, но положение, в котором он оказался, было двояким. Хотя бы по той причине, что сейчас для него основная сложность была именно в том факте, что он действительно переиграл сам себя. Пытаясь надавить на меня своим авторитетом известного бретёра, который выиграл несколько поединков, этот разумный совершенно забыл о том, что в бою, когда ты на войне, в первую очередь думаешь не столько о противнике, на которого ты нападаешь, а о прикрытии собственной спины, которую тоже надо надёжно защитить. А он допустил серьёзную ошибку. Я же такие ошибки не делал. И обычно всегда становился спиной к стене, или к углу, чтобы контролировать вокруг себя всю ситуацию. Как результат, я не допускал крупнейших ошибок. Да, этот барон всего лишь хотел меня напугать? Но это у него не получилось. Не слишком удачно он провёл свою партию… Я не испугался. И даже более того. По сути, мне пришлось провести лекцию его хозяевам, которые и были вынуждены заткнуть этого разумного даже без того факта, что он добился какого-то результата. А уже потом в дело был вынужден вмешаться герцог Маириис. И всё. Игра была закончена. Причём с потерями не с моей стороны. Теперь я могу быть спокоен.