– Не помешаю?

Девочка на мгновение замерла, покачала головой, а затем продолжила жевать тонко нарезанное вяленое мясо с хлебом.

На столе возле нее так же обнаружился кувшин с компотом и небольшая глиняная кружка.

Взяв чистую чашку с полки я налил в нее компот, полностью его выпил, удовлетворенно выдохнул и присел на стоящий рядом стул.

– Замаялся я что-то сегодня – искренне произнес я с ностальгией наблюдая за таким серьезным выражением знакомой девочки, что пристально рассматривала меня так же как и я ее – давно такими делами уже не занимался.

– Нел, это действительно ты? – дрожащим голосом спросила она после небольшой паузы.

– Ну а как же? – произнес я и улыбнулся – Если не веришь, то можешь снова потрогать мои уши, я же обещал.

Девочка сорвалась с места уткнулась мне в грудь и тихо заплакала.

– Э-э-э – растерянно протянул я и попытался аккуратно ее отстранить, однако не тут-то было, девочка вцепилась в меня мертвой хваткой. Вместо, попыток освободиться я положил ей руку на голову и стал медленно гладить.

– Саша, ты чего? Ну тихо, тихо. Перестань. Ну все же хорошо. Не плачь. Все живы и здоровы. Теперь тебя никто не обидит. Все хорошо – мои слова ожидаемого эффекта не принесли, поэтому я пошел по другому пути – Вообще-то, девочки из банды Адама не плачут.

– У нас не банда Адама – подняв на меня заплаканные глаза, произнесла девочка.

– А чья же тогда? – удивился я – Гнат снова стал главным?

– Нет – покачала девочка головой – Мы банда Нелюдя и так нас до сих пор называют.

– Да? – сглотнул я ставшую вязкой слюну – Это неправильно. Я давно уже не главарь банды, да и был им всего ничего.

– Был, но зато как сильно твои действия изменили нашу жизнь – произнесла она и, ударив меня в грудь своим маленьким кулачком, расплакалась – Мы думали, что ты умер!

– Ну тихо Сашенька, тихо. Не плачь. Все хорошо. Чего ты? Я жив. Сама вот можешь видеть.

– Почему ты ушел? – подняв на меня свои заплаканные глаза, спросила она – Почему бросил нас?

– Все не так просто – тяжело вздохнул я, думая, что могу ей рассказать – На самом деле я совершенно не собирался уходить из города и оставлять вас. Честно! Все дело в Старике, у которого я учился магии. Это именно из-за него мне пришлось экстренно покинуть город!

– Но почему ты не предупредил нас, что уходишь?! – недоуменно спросила она.

– Потому – ответил я и решил по максимуму говорить правду – потому, что закрывая глаза я был в Амилевиле, а открыв оказался совсем в другом месте в совершеннейшем одиночестве и без понимания, как вообще там оказался.

– То есть ты нас не бросил? – вычленила главное она и заглянув мне в глаза едва заметно улыбнулась.

– Ну конечно! – облегченно произнес я вытирая ее слезу и в следующее мгновение в мои уши уцепилась маленькая детская ручка.

– Я не хотела трогать уши предателя – пояснила она с широкой улыбкой на лице, а затем добавила – теперь я еще больше верю в то, что ты Нел.

– Эй! – возмутился я – мне кажется мы с тобой только что все выяснили! Так?

– Так так – закивала она и возвращаясь к своему стулу и подхватывая кусок мяса.

– Это хорошо – произнес я и неожиданно для девочки добавил – потому как я не уверен, что ты та самая Саша, которую я знал.

– Почему это? – отмерев спросила она с возмущением.

– Потому как знакомая мне Саша не носила платьев и у нее не было таких длинных волос – обличительным тоном произнес я, тыкая в девочку пальцем – и она не могла оказаться так далеко от империи! Вот как ты объяснишь, что Мия взяла тебя с собой?

– Ну – протянула девочка невинно – А почему бы Мии не взять в поездку свою ученицу?

Рассмеявшись из-за выражения моего лица, она с вызовом произнесла.