– Все, Нел – произнесла моя спутница после того, как мы наконец вернулись в бальный зал – Была очень рада тебя встретить тебя живым и здоровым, но сегодня нам нужно уже прощаться. Надеюсь, ты не забыл мой адрес?

Дождавшись, когда я отрицательно покачаю головой, Мия с улыбкой продолжила.

– В таком случае жду тебя завтра в гости на обед – тут она на мгновение задумалась, словно бы борясь с собой, а затем, посмотрев на меня, добавила – Знаешь, я целый вечер боролось с искушением, чтобы не проболтаться тебе кое о чем, так что знай, что у меня дома тебя будет ждать небольшой сюрприз. Все пока.

– Заинтриговала – тихо произнес я, глядя вслед Мие и осмотревшись заметил проходящего мимо официанта с подносом. Недолго думая я подхватил один из бокалов с вином и сделал несколько небольших глотков. Необходимо было смочить горло после долгого разговора.

«Интересно, что же такое она от меня скрыла? Что за сюрприз приготовила?» – подумал я. В голову ничего не приходило.

«Ладно – подумал я, откладывая пустой бокал в сторону – Нужно идти домой, по дороге и поразмышляю. Это был напряженный денек!»

Однако не успел я преодолеть и половины пути к выходу из бального зала, как меня целенаправленно окружила компания хорошо знакомых мне ребят.

– А вот и пропажа группы О-13, прославленный Нелломилиан – веселым тоном произнес Михаил де Бруоз – тот самый парень, с которым я познакомился еще по пути из Великой Степи в академию.

Рядом с ним расположились и остальные члены нашей победоносной команды: рыжеволосый весельчак – Ромарис де Роскантарес и две очень миловидных леди Анастасия де Лиор и Степания де Грии.

– И ничего я не пропажа – улыбнувшись отрицательно покачал я головой – просто встретил давнюю знакомую и не смог отказать себе в удовольствии пообщаться и вспомнить былое. Лучше расскажите, как отдыхается команде победителей?

Ребята несколько секунд помолчали, а затем наперебой стали описывать мне свои сегодняшние приключения. Затем, они обвинили меня в наглом попрании традиций и пропуске церемонии награждения финалистов турнира и рассказали про удивительное трезвое состояние куратора нашей группы – Эдиса Морса, который сегодня был на удивление улыбчив, что для него было совершенно нетипично.

– Ничего удивительного – ответил я, защищая куратора – Ему сегодня нормально бонусов привалило, так что может себе позволить.

– Так, а где эта таинственная красотка, которая украла твое сердце на сегодня? – решил вмешаться в беседу и заодно подколоть меня Ромарис, после чего принялся внимательно осматриваться по сторонам – Неужели тебя снова Вильма украла?

– О нет – покачал я головой – Эта моя знакомая намного более красива, роскошна и умна, чем упомянутая леди – произнес я и заметил, как невзначай нахмурилась Степания.

«Этого еще не хватало! – подумал я мысленно поморщившись – Еще одна соискательница на мое сердце? Что-то в последнее время вокруг стало крутиться слишком много заинтересованных женщин. Это, конечно, очень льстит, но я же гарем создавать не собираюсь, а оно вон как получается!»

– А я ее в отличие от тебя видел – вдруг произнес Михаил и подмигнул мне – Красивая. Я бы тоже на остаток вечера потерялся.

– Перестань – погрозил я ему, наблюдая за спутницами по команде – Вообще-то, это вторая половина моего учителя.

– Учителя? – тут же заинтересованно посмотрели на меня ребята, даже Степания как-то воспряла духом и облегченно вздохнула.