– Ты хочешь сказать, что наш гость должен с восхищением смотреть на все вокруг, походя растить деревья и вести себя как ребенок?

– Да, – согласился шаман.

– Может, ты просто не все знаешь про эльфов? – улыбнулся вождь.

– Может, – серьезно кивнул шаман. – Но не в этом случае. Это очень странный экземпляр. Я не ощущаю в нем ребенка, как, например, в твоей дочке.

– На ребенка он не похож, – согласился вождь.

– Да, у него цельная, сформировавшаяся личность. Не стоит обманываться его внешним видом, он может быть опасен. Нилин-укр, я уверен, уже успел пожалеть о своем желании покрасоваться.

– Но так и было задумано? – улыбнулся вождь. – Если бы он победил, я выставил бы его победителем ребенка, чтобы немного поумерил гонор и в следующий раз думал головой. А так как победил внешне слабый эльф, это научит наших орков не судить о противниках сгоряча. И знать, что даже невинно выглядящий противник может оказаться гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд.

– Урок удался, – кивнул улук, довольно улыбнувшись. – Радует, когда воины учатся не в бою, а среди своих.

– Теперь, чтобы закрепить результат урока, будем ждать следующего задиру, который набросится на «слабого» эльфа, – сказал вождь. – Ну и, конечно, будем наблюдать за гостем. Не нужно, чтобы такой интересный экземпляр попал в руки другого рода. Я уже вижу, как использовать его в некоторых махинациях.

«Вот тебе и добрые, гостеприимные орки!» – мелькнула грустная мысль.

Глава 2

– Вот он, смотри! – услышал я шепот одной из столпившихся вокруг меня молоденьких девушек, которые, судя по исходящему от них запаху еды, являлись поварами Серых Псов.

Хотя нет. Запах одной из них я узнал, она Орлица, несколько раз проведывала меня, когда я был «без сознания», и очень вкусно пахла. У других девушек запах был незнакомый, значит, они из Серых Псов.

– Маленький какой! – шепотом заметила одна из девушек. – В жизни не поверю, что он воин! Мой Рык-укр его одним ударом перешибет!

– Я сразу тоже не поверила! Да и никто из Орлов не поверил! А он говорит: «Я вам докажу!» И как начал бить! Нилин-укр даже встать не мог. Я не вру! Честно! Так что твой Рык-укр тоже проиграет, он не сильнее нашего воина.

– Что?! – воскликнула возмущенная девушка. – Да Рык-укр этого мальчика просто убьет! Одним ударом! Даже старейшины считают его третьим воином в клане!

– А может, поспорим, что наш эльф его побьет?! – хитро протянула Орлица, улыбнувшись своей самой ехидной ухмылкой. – Твой Рык-укр не побоится победить его в честном поединке?!

«Наш! – мысленно расхохотался я, впрочем, внешне никак не показывая этого. – Вот уж точно – ваш!»

– Побоится?! – повторно возмутилась девушка, на мгновение замолчала, а затем решительно заявила: – Спорим! А чтобы ты в следующий раз была не такой самоуверенной, ставлю на кон арз белого шелка! Или, может, так ты побоишься со мной спорить?!

– Спорим! – твердо сказала Орлица. – Твой Рык-укр испугается неизвестного противника и даже не сможет вызвать его на бой!

– Ой! Сюда улуки идут! – пискнула еще одна девушка, и они стремительно удалились, чтобы продолжить спор в другом месте.

«Вот чует мое сердце, что совсем не случайно Орлица привела кухарок из Псов посмотреть на „грозного“ эльфа, да еще так мастерски спровоцировала одну из них на спор.