— Да, — тут же закивал носильщик, видимо, он отлично видел мою драку с охранниками купца.

Выйдя с рынка, мы направились к моему новому дому. Но, к удивлению, кроме охраны, выставленной Люком, там никого не оказалось.

«Дети уже давно должны были переехать, — с тревогой подумал я, — надеюсь, ничего не случилось…»

Оставив мешок с яблоками в доме, я отправил работника назад, а сам быстрым шагом пошел в сторону норы.

Хорошо, что никто не решился напасть на меня, хотя я и ощущал полные ненависти взгляды, бросаемые мне в спину.

Добравшись до нашего квартала, усилил слух и оценил обстановку. Посторонних не было. Только в норе слышались привычные разговоры моей ребятни.

«Слава богу, а то я уже даже переживать начал».

— Эй! Народ! Есть там кто дома? — крикнул, подойдя к лазу. — Открывайте!

— Это Нел! Открывай! — услышал с той стороны голос Ника, и засов в подвал тут же начал отползать в сторону…

Когда проход освободился, нырнул вниз.

«Как же долго я здесь не был!» — подумал, оказавшись в подвале и пожимая всем своим руки.

— А где Юра и Гнат? — спросил у Адама, заметив, что кое-кого нет.

— Они в разведке, — ответил парень. — Этой ночью идем на дело.

ГЛАВА 2

— Ну как тут обстановка? — спросил, подползая к нашим разведчикам, сидящим в нычке.

Двигался я конечно же бесшумно (для человеческого уха), поэтому при звуке моего голоса парни вздрогнули.

— Нел! — зашипел на меня Гнат. — На фиг так пугать?! И что ты вообще здесь делаешь?

— В гости зашел, — прошептал, пожимая ребятам руки. — Боевую готовность проверить.

— Что проверить? — не понял Гнат, тут же забыв, что нужно шипеть. — Боевую готовность?

— Да, это значит, я проверял, готовы вы к бою или нет.

— И как? Готовы? — поинтересовался Юра.

Я фыркнул:

— Нет конечно. Вы ж тут лежите, как ягнята на закланье. — Увидев непонимающие лица детей, пояснил: — Как глупые животные, которым сейчас будут перерезать горло, а они об этом даже не подозревают и смотрят невинными глазами.

— Мы не такие! — возмутился Гнат. — Мы вообще-то тут за обстановкой следим. К тому же это ты к нам подкрался, а не кто-то другой.

— Вот именно, — наставительно сказал я и поднял палец вверх, но, поняв, что в темноте дети, скорее всего, не видят этого жеста, продолжил: — А если бы это оказался кто-то чужой? Он бы вас запросто убил!

— Так, а что нам делать, если здесь почти ничего не видно? — нахмурился Гнат.

— Ну, например, можно поставить какую-нибудь ловушку, которая будет незаметна и мимо которой просто нельзя пройти, не потревожив. Главное, чтобы вы отчетливо услышали, что она сработала, и были готовы к бою. Также вы не имеете права прятать свои ножи, они должны быть всегда готовы к бою: положите их рядом с собой, и в случае чего вам не придется тратить драгоценное время, чтобы достать их. Ну и последнее, — сказал я, подумав, что уже малость заговорился, — было бы лучше, если бы вы при первых звуках моего голоса все-таки схватились за ножи, а не раздумывали, кто это там пришел.

Посмотрел, как ребята опустили головы, явно расстроившись, и поспешил их приободрить:

— Да ладно вам, — потряс их за плечи, — чего это вы головы повесили? Если бы все раньше знали и не сделали, тогда можно было бы расстраиваться.