|
Она осторожно поднялась с кровати, надеясь, что на этот раз обойдется без тошноты и головокружения. В то же время она опасалась – или надеялась? – что все эти признаки ранней беременности окажутся ложными. Но ее опасения – или надежды? – оказались напрасными. Когда появился Уэстхейвен, Элис по-прежнему испытывала легкое недомогание. Зато она надела свое самое нарядное утреннее платье и с помощью Пенелопы соорудила красивую прическу. На лице ее сияла улыбка.
– Итак, Пирс, – сказала Элис, когда он вошел в гостиную, – ты уезжаешь. Вчера было дождливо, но сегодня хороший день для дальнего путешествия.
– Даже слишком хороший. Я буду сидеть в карете, зажатый между Морисом и Джо. Или нет, лучше я посажу Джо на свое место. Пусть подремлет.
– Джо – это твой кучер?
– Точно, – усмехнулся Уэстхейвен.
– Ну, Пирс, желаю тебе счастливого пути. Она улыбнулась, скрестив руки на груди.
– Спасибо.
Он внимательно посмотрел на свою подругу.
– Почему ты такая бледная? Тебе нездоровится?
– Нет, все в порядке. Просто не хочется расставаться с дорогим для меня человеком.
– Мне тоже не хочется с тобой расставаться. – Но я рада, что ты приехал. Мы с тобой остались друзьями, несмотря ни на что.
– Да. – Уэстхейвен протянул руку, и Элис пожала ее после секундного колебания. – Давай забудем то, что между нами произошло, и будем жить как прежде. Береги себя.
– Хорошо. И ты тоже.
Так много слов. И так мало сказано. Стараясь побороть волнение, Элис прерывисто вздохнула.
– Разреши мне обнять тебя, – неожиданно попросил Пирс.
В следующий момент она прижалась к его мускулистой груди, положив голову на большое крепкое плечо и с радостью вбирая в себя тепло его тела. Закрыв глаза, Элис старалась запечатлеть это мгновение в своей памяти. Она вдыхала мужской аромат и чувствовала щеку Уэстхейвена на своей макушке. Он, она, а между ними – их ребенок.
Это продолжалось не больше минуты, но за такую минуту не жалко отдать всю жизнь.
Пирс взглянул на нее с лукавой усмешкой.
– Я не переломал тебе кости?
– Как только ты перестанешь меня держать, я сразу же рухну на пол.
– Упадешь в обморок прямо к моим ногам? Необычайно лестно! Давай проверим. – Он разжал руки, выпустив ее из своих объятий. – Ты меня обманула, Элли.
– Как обидно! В последний момент перед предстоящей разлукой ты все-таки обнаружил самый мой главный недостаток. Уезжай скорее, пока не обнаружилось нечто худшее, чем склонность к вранью.
– Соблазнительная идея – найти в тебе что-то новое. Но, к сожалению, меня ждут лошади. И Морис с Джо. До свидания, Элли.
– До свидания, Пирс.
Они улыбнулись друг другу, потом Уэстхейвен резко отвернулся и вышел из комнаты.
Элис продолжала улыбаться, стоя с высоко поднятым подбородком и глядя на закрытую дверь. Наконец перестук копыт затих вдали, и она опустилась в кресло, печально понурив голову.
* * *
Вернувшись в свою лондонскую квартиру, Пирс принял ванну, переоделся и отправился в клуб «Уайте», чтобы отвлечься и забыться. |
