— Слушай, Шатило, — тихо спросил я лешего. — А ты со змеями не переборщил вчера? Что, если они всю деревню перекусают?

Леший мотнул головой.

— Нет. Только волхва и монахов.

Мыш, прикрыв глаза, покачивался на моём плече.

— Ну что, провидец, — спросил я его. — Видишь — чем встреча с волхвами закончится?

Мыш молча покачал головой.

— Заранее нельзя говорить, Немой. Знание о будущем меняет само будущее.

Философ, бля!

Каблуки Сытина гулко щёлкали по деревянной мостовой Старгорода. Я прислушался, поймал ритм и зашагал в ногу.

Ну, а хер ли?

Отряд мы, или нет?!

Капище стояло на задворках княжеского терема. Не сразу и найдёшь. А найдёшь — не сразу поймёшь, что за строение перед тобой. Высокий бревенчатый забор, в заборе — небольшая калитка. Возле калитки — никого. Только деревянная колотушка на бронзовой цепочке.

Крепость, а не капище!

— я правильно понимаю, что сюда не каждого пускают? — спросил я у Сытина.

— Точно, ответил он. — Но нас пустят. Я теперь волшебное слово знаю.

— А ты как сюда проник?

Я скосил глаза на Мыша.

— Тоже волшебное слово?

— Монахи хлеб заносили, я следом прошмыгнул, — ответил Мыш, открывая бусинки глаз.

Я принюхался. Из-за забора пахло дымом, но не горьким, а сладким, ароматным.

Сытин решительно постучал колотушкой в калитку.

— Немой! Лицо суровое сделай и молчи.

В калитке приоткрылось небольшое окошечко. Оттуда на нас глянули внимательные глаза. И сразу же в пазах заскрипел засов.

Калитка открылась.

— Входите! — сказал узкоплечий монах в чёрной рясе. На его впалой груди болтался медный крест.

— Верховный волхв вас ждёт.

Сытин удивлённо хмыкнул, но ничего не сказал и молча шагнул в калитку. Мы с лешим прошли за ним.

Монах, не обращая на нас внимания, пытался закрыть калитку.

— Разбухла! — растерянно улыбнулся он.

Я навалился плечом, помог.

Монах с трудом задвинул деревянный засов.

— Спасибо!

Не кормят их тут, что ли?

Мы пересекли широкий двор, на котором с равными промежутками стояли деревянные идолы. Лица идолов были не вырублены, а тщательно и тонко вырезаны. Даже выражение лица у каждого своё.

Перед столбами горели небольшие костерки, о т которых и шёл ароматный дым.

С одного из столбов на меня, как живой, глянул Перун. Изображение было так похоже на настоящего бога, словно его вырезали с натуры. Несмотря на строгое выражение божьего лица, мне показалось, что Перун насмешливо подмигивает.

— Сюда проходите! — монах распахнул деревянную дверь, ведущую в бревенчатое строение, похожее на княжеский терем. Только чуть поменьше размерами.

— Вот здесь меня и шибануло, — вздохнул Мыш.

Монах с любопытством покосился на него, но промолчал.

Широкая лестница уходила на второй этаж. Но монах провёл нас мимо неё.

— Там живёт братия. А верховный волхв уже в годах — ему тяжело подниматься.

Мы прошли через широкий зал, освещённый тускло горящими факелами. Странно. По идее, от факелов должно было немилосердно вонять горящим маслом. Но по залу плыл лёгкий запах благовоний.

У дальней стены зала стояло основательное деревянное кресло. Тёмное дерево когда-то было покрыто лаком. Но полировка давно потрескалась и вытерлась.

Другой мебели в зале не было.

Я живо представил, как в неудобном кресле, привычно выпрямив спину, сидит немощный старик. А перед ним стоят волхвы и монахи.

Монах подвёл нас к незаметной дверце в углу зала и быстро постучал.