Мисс Баттерфляй энергично закивала.

— Он помог мне получить виза. И это. — Она сделала вид, будто фотографирует.

Портфолио… Мина в этом деле как-никак профессионал. Плохо дело, ой плохо.

— Моделью хочешь стать? Или актрисой?

— Да, да. Актрисой, — просияла мисс Баттерфляй.

Еще бы, такая красотка. Значит, Джеральд заодно и ее менеджер. Это объясняло его бейсболку, надвинутую так низко, что глаз не видать, и ассортимент золотых цепочек на шее.

— Как тебя зовут? — спросила Мина.

Девушка неуверенно дотронулась до груди, удивленная, что кто-то на фоне супер-Джеральда интересуется ею самой.

— Меня? Елена.

— Отлично. — Мина, порывшись в сумочке, достала визитку. Она носила их при себе как раз для таких ситуаций, которые случались, увы, слишком часто — особенно при поездках в метро. — Елена, если тебе что-то понадобится — все равно что, — обязательно мне позвони. Вот мой сотовый номер, видишь? В любое время. Меня зовут Мина. Обидит тебя твой бойфренд — сразу звони. Я приеду за тобой, где бы ты ни была, хоть днем, хоть ночью. И вот еще что: эту карточку ему не показывай. Это на всякий случай. Секрет. Между нами, девочками. Поняла?

Елена смотрела на нее со счастливой улыбкой, даже и не думая понимать, что карточка Мины может в буквальном смысле спасти ей жизнь.

До них никогда не доходит.

Поезд замедлил ход, и Елена запаниковала.

— Центральный вокзал?

— Да. Центральный вокзал.

— Я встречаю мой бойфренд здесь. — Елена ухватилась за свой чемодан, держа визитку в другой руке. — Спасибо! Я позвоню.

«Чтобы кофе вместе попить», — подразумевала она, но Мина знала, что эта девушка будет звонить ей совсем по другому поводу. Если, конечно, не потеряет карточку или Джеральд не отберет. Еще до первого сандвича.

— Запомни, — сказала Мина, выходя следом за ней. — Не показывай ему. Спрячь.

— Да. — Елена устремилась к ближайшему выходу. Она была такая маленькая, что еле волокла чемодан. Мина, уступив неизбежному, подхватила его снизу и помогла втащить по крутой переполненной лестнице. Наверху она показала Елене, куда идти — бойфренд ждал девушку «под часами».

И поехала в обратную сторону, на угол Мэдисон и Пятьдесят третьей.

Вряд ли Елена поняла в ее речи хоть одно слово из пяти, но даже при полном понимании она бы Мине все равно не поверила.

В равной степени бессмысленно было идти за ней, лично знакомиться с ее бойфрендом и говорить ему что-то вроде: «Я знаю, кто ты и чем промышляешь. Сейчас позвоню в полицию».

Нельзя же в самом деле звонить копам по поводу чьих-то намерений. Точно так же, как говорить человеку, что он скоро умрет.

Мина постигла это на собственном горьком опыте.

Надо бежать, если хочешь поспеть на свой поезд, сказала она себе с новым вздохом. Дай бог, чтобы народу было не очень много.

Глава третья

18.00 по восточноевропейскому времени.

13 апреля, вторник.

Университет, факультет истории.

Бухарест, Румыния.

— Профессор…

Лучан Антонеску улыбнулся ей из-за своего огромного письменного стола.

— Да?

— Значит, это правда. — Под его взглядом темных глаз Наталья забыла, о чем хотела спросить, и бухнула первое, что пришло в голову: — Правда, что самые древние человеческие останки нашли в Румынии?

Фу, гадость какая — «человеческие останки».