Но я всё равно не отступлю! Только вот не знаю, как?

  - Неневеста! Уходим! - крикнул Кощей.

  - Нет!

  - Посмотри трезво - нам не пройти даже с моей сверхчеловеческой силой и твоим духом авантюризма!

  - Нет!

  - Мы погибнем!

  - Нет!

  Первый выстрел - и пуля зажужжала у самого уха.

  - Тьфу ты, - сплюнул с досадой Кощей. - Упрямство родилось раньше тебя!

  - Тьфу ты! - сплюнул с досадой скатившийся с моей руки и материализовавшийся во всей своей красе Снежный Барс. - Ведь всё равно ж не успокоится.

  Моё лицо расплылось в улыбке, а Кощеево приобрело задумчивое выражение: моего друга он видел впервые.

  - Забирайтесь на спину, - кивнул зверь.

  - Так мы ж вдвоём не вместимся! - ответил Бессмертный. - Давай я сам!

  - Я не спрашиваю, поместитесь ли вы вдвоём, а говорю: залезайте. Или ты думаешь, что сможешь лишить Неневесту возможности быть в центре событий?

  - Для неё было бы безопаснее...

  - Тогда ты плохо знаешь её, если надеешься, что она согласится остаться, - фыркнул с усмешкой Барс.

  - Вот, слушай людей, то есть, зверей, разбирающихся в психологии человека, - подтвердила я, забираясь на спину белого кота.

  Бессмертный сел за мной, бурча:

  - У меня ж ноги по полу тянутся!

  И тут Снежный Барс вдруг начал расти, увеличиваясь и в длину, и в высоту, так, что можно было ещё пару таких Кощеев посадить, не теснясь, и огромными прыжками, перескакивая через головы торритян, помчался по коридорам, лестницам, переходам.

  Вот честное слово, без него я бы никогда дороги не нашла, а кот то ли знал, куда следует бежать, то ли просто ощущал направление своим интуитивным шестым чувством.

  Торритяне смешались, никто уже не пытался в нас стрелять, боясь попасть в своих. Не прошло и пары минут, как мы оказались около знакомой лаборатории. Удар мощной лапы распахнул дверь и перед нашими глазами предстал склонившийся над столом небольшой человечек, как всегда, занятый своими исследованиями, и даже не обращающий внимания на царящий в научном центре бедлам. Я соскочила с Барса и подошла к нему.

  - Прикройте дверь, милочка, там шумят, - обратился он ко мне, не отрываясь от работы.

  - Уважаемый Штейн, посмотрите в окно! Мир гибнет! Вы должны пойти с нами, чтобы вернуться на Землю.

  - А я и так на Земле, милочка. А вам нужно лечиться...

  - Это вам нужно лечиться! - я бросила взгляд в окно.

  Горной гряды уже не существовало! Небо спустилось почти к крыше здания! Еще пара минут - и будет поздно.

  - Профессор, скорее!.. - потянула я его за рукав халата.

  - Покиньте помещение! - гневно вырвался из моих рук ученый. - Вы что, не видите: я работаю!

  Я беспомощно оглянулась на Кощея. Бессмертный спрыгнул на пол, легко одной рукой подхватил ученого и посадил его на Снежного Барса, сев сзади и удерживая от падения. Я умостилась на спину зверя перед Штейном.

  Только сейчас до профессора начало что-то доходить.

  - Что это? Кто это? - воскликнул он. - Таких больших котов не бывает!

  Бывает - не бывает, а Барс рванул с места, как торпеда, и помчался в обратном направлении, совершая гигантские прыжки.

  Мы выскочили из помещения и увидели, что торритяне пытаются прорваться к воротам. Но невидимая стена, установленная Смотрителем, не пускает их. Воя, царапали они преграду, теряя на глазах человеческие черты и превращаясь в неописуемых фиолетовых монстров.