Я кивнула.

  - Но он меня выгнал из дворца! И я даже не могу понять, за что? Я ничего такого не делала! Мне только кажется, что я уснула и видела какой-то непонятный сон, а потом проснулась и сказала: "Я готова на всё, мой повелитель!" А он... а он выгнал меня в шею... Сказал, чтоб через пять минут ноги моей во дворце не было, иначе позовёт стражу и меня отправят в темницу! За что, чаечка?

  Я переступила с ноги на ногу и пожала крыльями. Могла бы ей объяснить, но как? Нечеловекоговорящая я.

  - Кому я теперь нужна? Надо мной все смеются... Даже родители выгнали из дому. Говорят, мы старались, тебе жизнь устраивали, а ты даже не смогла удержаться на такой пер...перс...перспективной работе... И куда мне теперь деваться?

  Фалита разрыдалась во весь голос.

  - Кто меня теперь замуж возьмёт? Мне даже жить негде! Есть нечего! Меня и на работу никто теперь не берёт! Все знают, что меня сам король выгнал!.. Только утопиться и осталось.

  Фалита прижала к груди узелок и стала на самый край причала.

  - А ты как считаешь, чаечка?

  Вот дура девка. Я отрицательно замотала головой. Но тут... тут мой взгляд упал в воду и я увидела полные надежды глаза огромного осьминога.

  Перо даю на отрывание, если это не Скварр, опять посланный на поиски невесты для помешанного на этом деле морского царя. Он не отрываясь глядел на девушку, явно, мечтая, чтоб она прыгнула или свалилась в воду. Ведь правитель согласен даже на утопленницу.

  А ведь и для Фалиты это был бы неплохой вариант. Здесь для неё все двери закрыты, девушка в полном отчаянии, а там её ждут такие радужные перспективы... Шикарный дворец... Муж - настоящий король, долбанутый немного на голову, но... у каждого свои недостатки, и это ещё не самый страшный... Несметные сокровища... Слуги, готовые на всё... Почет, уважение, преклонение... Короче, все мечты девушки по первому разряду. А она, дурочка, стоит и думает. И я отчаянно закивала головой: "Да!Да!Да!"

  Фалита испуганно переминалась с ноги на ногу. Никак не могла решиться на последний шаг.

  Осьминог в отчаянии покачал головой и тяжело вздохнул. Представляю, король всех уже этой невестой достал. И вот прекрасная кандидатура, просто замечательная. И симпатичная к тому же. А она сейчас может развернуться и уйти.

  Она ведь считает, что это конец! Но я-то знаю, что это для неё только начало! Прекрасное начало!

  Я подмигнула безнадёжно вздыхающему осьминогу, сделала круг для разгона и врезала изо всех своих птичьих сил Фалите лапой под зад. Хрупкое равновесие нарушилось, девушка, вскрикнув, полетела с причала вниз, прижимая узелочек к груди. Скварр на радостях из воды выскочил, обхватил её всеми своими щупальцами, кроме одного, которым благодарно отсалютовал мне, и быстро скрылся в глубине. Я снова села на перила и довольно потёрла крыло о крыло. Так, судьбу двух несчастных в этом мире я уже устроила.

  Здесь мне делать больше нечего. Знать бы, куда лететь дальше.

  Я, вообще-то, не уверена, что всё сделала правильно. Бомба, наверное, и на такой глубине взорвётся. Если б опасность миновала, Смотритель уже вытащил бы меня назад, на Буаян. Но я надёюсь, что, во всяком случае, удар будет послабее, и мир не погибнет полностью. Хотя это всё мои надежды. Следует искать пульт управления, но я даже не представляю, где. И где мой Кощей? Не думаю, что до сих пор на морском дне. Насколько я понимаю, его ко мне притягивает. Раз я на суше, и он должен неподалёку объявиться. И я прогулочным лётом стала наматывать круги над городом, пытаясь догадаться, в каком виде может оказаться Бессмертный.

  Моё внимание привлекла паника в южных окрестностях. Большой серый слон, груженный товарами, кружится на месте, подпрыгивает и дико вращает хоботом.