— Открывай! Мы знаем, что ты дома. — Похоже на голос Кевина. — Не заставляй нас ломать дверь!

Эти слова заставили Пола скатиться с Джоан и поспешно вскочить на ноги. Оба все еще тяжело дышали.

— Не двигайся, — сказал он и спустился вниз.

Он рывком распахнул дверь.

— Что?!

На пороге стояли Кевин, Рик и Боб.

— Полегче, приятель. Мы только хотели сказать тебе, что закончили ремонтировать яхту и решили опробовать ее, — сказал Кевин, показывая в сторону пляжа. — Ты идешь? И ветерок подходящий.

— Вы вламываетесь ко мне в дом только для того, чтобы сообщить мне, что дует ветер?

— Конечно, — закатив глаза, произнес Рик. — Да что с тобой такое?

Кевин несколько мгновений внимательно смотрел на Пола, а затем усмехнулся.

— Фу ты, я чувствую, мы не вовремя… если судить по твоим джинсам.

— Проваливайте! — прорычал Пол.

— Правда, нам очень жаль, — быстро отступая, сказал Рик. — Честное слово. Продолжай заниматься своим делом.

Кевин засмеялся. Но Боб посмотрел вниз, на подъездную дорожку, а затем снова перевел прищуренный взгляд на Пола.

— Ты уверен, что все в порядке, старина? — тихо спросил он.

— Будет, если вы, клоуны, уберетесь отсюда.

«Клобучники» ушли, и Пол, заперев дверь, снова поднялся наверх.

Джоан поспешно собирала разбросанную повсюду одежду, рассовывала ее по пакетам и складывала в стопку альбомы для набросков.

— Знаешь, — быстро произнесла она, не глядя на него, — я, пожалуй, воздержусь от пиццы.

— Джоан, по поводу того, что случилось…

— Это я во всем виновата, — быстро сказала она, пытаясь удержать в руках пакеты и альбомы. — Правда. Наверное, я была слишком усталой, или сонной, или еще что-нибудь.

— Обычный флоридский инцидент, в котором никто не виноват, ангел, — произнес он, беря ее за подбородок и заставляя посмотреть ему в глаза. — Никто не виноват.

Но Джоан по-прежнему избегала его взгляда.

— Мне нужно вернуться домой и доработать некоторые образцы, чтобы они больше походили на одежду. И еще я должна… сделать кое-что… ну, знаешь, по дому.

Минуту назад она горела с ним в одном пожаре, а теперь ей не терпится заняться домашней работой?

— Джоан, с тобой все в порядке?

Она наконец посмотрела ему в лицо, ее ореховые глаза казались ошеломленными.

— Я вовсе не думала… что случится то, что случилось. Поверь мне. — Она судорожно втянула в себя воздух. — Я знаю, это была невероятная глупость, но мы так давно дружим, что я надеюсь, ты сумеешь забыть о случившемся. Это ровным счетом ничего не значит.

«Это ровным счетом ничего не значит».

Ее щеки покрылись румянцем.

— У меня просто давно не было этих… физических контактов, — тоненьким голоском призналась она. — А теперь, со всей этой историей с пари, этими свиданиями, приходится сталкиваться со всякими неожиданностями.

Пол кивнул.

— Я готов даже пойти дальше. Мы просто притворимся, что ничего не случилось. Хорошо?

— Конечно. Хорошо.

Это ведь именно то, чего он хотел. Не так ли?

Джоан кривовато улыбнулась. Она встала на цыпочки, словно собираясь поцеловать его, но затем передумала и направилась к выходу. Пол, озадаченный, потащился следом.

— Пока, — просто сказала она, когда Пол открыл перед ней дверь.