Критский лабиринт

Широко известна легенда о Тесее, Минотавре и критском городе Кносс. В центре лабиринта жил свирепый Минотавр, получеловек-полубык, которому афиняне были вынуждены присылать в жертву семь юношей и семь девушек каждые девять лет. Архитектор лабиринта Дедал устроил там так много запутанных коридоров и поворотов с ложными выходами, что жертвы непременно теряли ориентировку и, таким образом, были обречены на смерть. Тесей, юный герой-афинянин, вызвался добровольно стать одним из предназначенных в жертву и по прибытии на Крит встретил и полюбил Ариадну, дочь критского царя. По совету Дедала она дала ему клубок, с помощью которого он смог вернуться назад по той же дороге. Тесей убил Минотавра и вывел всех из лабиринта.

Существовал ли когда-нибудь легендарный критский лабиринт, никому неизвестно. Его местоположение не найдено, и хотя многие классические авторы, включая Плиния, уверяют, что он был копией лабиринта Аменемхета, то лабиринт, который изображается на критских монетах, свидетельствует, что скорее он принадлежал ко второму типу, где четко определяемые спиральные коридоры ведут к центру, а потом обратно. Такой узор широко распространен в мире и часто используется при совершении определенных ритуалов или для украшения ритуальных предметов. На знаменитом этрусском сосуде для вина (около 600 года до н. э.) изображены вооруженные всадники, которые принимают участие в военном ритуале, называемом троянская игра. Слово «Троя» написано в зеркальном отображении внутри лабиринта, из которого, по-видимому, выезжают всадники, и, возможно, это является намеком на укрепления древнего города Троя. В Британии много схожих лабиринтов называют «троями», иногда они расположены в местах с названием Троя; даже сегодня в некоторых из них проходят шествия и ритуальные танцы в память о прошлом.

Ранние христианские церкви с энтузиазмом переняли традицию лабиринта. В первую очередь это был символ самой церкви, например выбитый на каменных стенах собора в Лукке (Италия) или вышитый на облачении усопших епископов, которые были изображены лежащими в лоне церкви. Позднее, с приближением эпохи крестоносцев, когда паломничество в Иерусалим было связано с рядом трудностей, богобоязненные христиане испытывали себя в лабиринтах в наказание за отказ от опасного путешествия. Центр лабиринта назывался сиел (небо) или Иерусалим, и там обычно изображали кентавра или минотавра, намекая на связь с языческим прошлым; металлическая тарелка с таким рисунком находилась в центре знаменитого собора в Шартре до наполеоновских войн, а потом была переплавлена. Церковные лабиринты использовались в качестве средства для наказания грешников, как писал Эдвард Троллоуп, архидьякон Стоу, в «Археологическом журнале» за 1858 год. Грешники должны были «проползти на коленях по всем запутанным коридорам лабиринта, прочитать молитвы в установленных местах, пока они не достигнут центрального зала, для чего в некоторых случаях требовался целый час».

Ранние лабиринты

Хотя вышеупомянутые ритуалы и танцы отделены тысячелетиями от известных нам первых лабиринтов, многие исследователи пытаются понять, что же они означали первоначально, пытаясь найти общие элементы для всех лабиринтов. Во-первых, путь к центру лабиринта никогда не был прямым и легким. Даже в лабиринтах без ложных выходов нам бы пришлось исходить все коридоры, прежде чем мы смогли бы добраться до цели. Есть весьма разумное предположение, что самые первые, естественные, лабиринты использовались кроманьонцами в 30000 году до н. э.; в недрах этих лабиринтов, в крошечных пещерках были вырезаны удивительные священные наскальные рисунки – путь к следующему пункту и обратно. Пещеры действительно могли послужить местом сооружения для критского лабиринта, так как подземные скальные разломы и ходы в некоторых местах острова представляют собой настоящий природный лабиринт.