СЕКРЕТ СУДНА «ДЖОИТА»

На рассвете 3 октября 1955 года 70-тонное судно «Джоита» покинуло порт Апиа в Западном Самоа и взяло курс на острова Токелау, находящиеся в 430 километрах к северу. Через 37 дней судно было найдено в 724 километрах к западу от Самоа, на борту не было ни капитана, ни команды, ни пассажиров. Исчез также весь провиант, вахтенный журнал и все инструменты. На палубе были найдены только скальпель, стетоскоп и окровавленные бинты, а капитанский мостик был завешен брезентовым полотном.

По одной версии, «Джоита» была протаранена японским рыболовным судном, после чего японские моряки разграбили ее и вырезали всю команду. Другая версия утверждала, что команда и пассажиры были похищены инопланетянами. Но наиболее вероятное объяснение – то, что между капитаном и одним из матросов произошла ссора. Матрос упал за борт, а раненому капитану оказал медицинскую помощь врач, из пассажиров. Приближался шторм, судно было неуправляемым, и команда с пассажирами погрузилась в спасательные шлюпки, завесив брезентом капитанский мостик, где был оставлен капитан, отказавшийся покинуть судно. «Джоита» была потом обнаружена рыбаками, которые разграбили ее и выбросили за борт мертвого или умирающего капитана.

Но дело еще было и в том, что у капитана «Джоиты» не имелось лицензии на перевозку пассажиров, и неизвестно, были ли на ее борту спасательные средства. К тому же это не слишком маневренное судно имело на борту больше 18 кубометров пробки, что делало его непотопляемым. Зачем тогда нужно было покидать «Джоиту»?

УБИЙЦА АКУЛ

Акулы в мгновение ока могут разорвать своими страшными челюстями с бесчисленными зубами самого сильного человека. Но есть в южноамериканских водах маленькая рыба-игла, которая часто нападает на исполинов, достигающих порой восьми метров, и убивает их. Эта кроха может надуваться, как шарик, растопыривая при этом во все стороны свои иголки, которые начинают торчать, как у дикобраза, хотя обычно эти крошечные иглы мирно прилегают к довольно вялой коже рыбки. И если акула заглатывает шарик, рыбка прорывается сквозь стенки ее желудка снова на свободу, работая своими острыми иглами.

СЛЕДЫ ДЬЯВОЛА

Утром 8 февраля 1855 года жителей деревень английского графства Девон ждал неприятный сюрприз: они обнаружили в своих заснеженных садах загадочные следы, напоминавшие маленькие подковы. Следы были повсюду на протяжении более чем ста миль. Странно, но они тянулись абсолютно прямо, как будто у оставившего след была только одна нога. Они вели через 18 деревень, через поля и ручьи, прямо сквозь стены и крыши домов. Люди были убеждены, что эти следы были оставлены самим сатаной, и поэтому несколько недель после наступления сумерек не отваживались выходить из домов. (Подробнее об этом см. в главе «Когда дьявол прогуливается по Девону».)

ИСПОЛИНСКИЕ КРЫСЫ

Иногда капризы природы поистине непредсказуемы. Например, в Иране водятся огромные крысы, некоторые весом до 10 килограммов, которые нападают и на кошек и пожирают их. Как утверждает газета «Кайхан», у этих грызунов необычайно длинные задние ноги и они прыгают с их помощью наподобие кенгуру.

Уильям Джексон, профессор биологии из университета Боулинг-Грин, сравнивает этих монстров с так называемыми труборезами, гигантскими крысами из Западной Африки, которых местное население употребляет в пищу как лакомство. Но «африканки» – растительноядные, и поэтому Джексон не может взять в толк, что же представляют собой эти плотоядные иранские крысы. Агрессивность в поведении крыс – что-то очень странное, считает профессор.