– Лёшик, Лёшик! Не зря говорят, мал золотник, да дорог! Ну, куда деваться, – астроном погладил дочь по голове, – придётся учиться жить без него!

Вздохнув, папа Ларион вышел из комнаты. И вот тут началось самое интересное: Стася поглядела в окно и увидела… настоящего альбатроса!

Ты когда-нибудь видел, мой юный друг, альбатроса? Если только в зоопарке, да и то не в каждом. А вот видел ли ты его, летящего прямо к твоему окну, да ещё и под дождём, да к тому же несущего что-то в клюве? Разумеется, нет! Поэтому представь, как удивилась Стася!

– Смотри! – воскликнула она и обернулась к папе, чтобы показать ему это чудо, но Ларион уже ушёл из библиотеки, и разделить удивление девочке было не с кем.

А альбатрос между тем подлетел ближе, сделал круг над домом девочки, заметил прикрывшую глаза, сидящую под крышей ворону и, остановившись в воздухе, слегка покачивая крыльями, чтобы держаться на месте, с почтением произнёс:

– Приветствую тебя, о великая, мудрая птица, которой люди служат верой и правдой, для которой строят дома и кидают в специальные контейнеры объедки, дабы ты не осталась голодной. Я ничего не перепутал?

Но Карлуша была не в состоянии ответить – бедная ворона испугалась до смерти, когда услышала голос, открыла глаза и увидела перед собой такую большую птицу. Всё, что она смогла, это выкрикнуть: «Кар!», взмахнуть крыльями и… свалиться вниз. Хорошо, что альбатрос находился как раз чуть ниже вороны, и она упала не на землю, а ему на крыло. Упала и тут же пришла в себя.

– Ой, простите, пожалуйста! Как вы меня напугали! – тут же стала извиняться смущённая Карлуша. И, снова добравшись до своего укрытия, засыпала гостя вопросами. – А ничего, что вы под дождём? Вам не мокро? Я бы подвинулась, но, боюсь, вы не поместитесь… А как вы сюда попали? И… и что это такое торчит у вас в клюве?

Прокаркав последнюю фразу, ворона с любопытством уставилась на клюв альбатроса – теперь она точно видела что-то белое и притом треугольное, похожее на листок бумаги.

– Я пролетел очень много, но дело стоит того! – с гордостью ответил альбатрос. – Это очень важное письмо! Мне надо отдать его тому, кто тут живёт.

– Это как раз мне! – обрадовалась Карлуша. – Я тут главная! – и с жадностью уставилась на письмо. Но альбатрос с сомнением оглядел взъерошенную ворону.

– Главная? – переспросил он. – А почему вы тогда не в доме, а на улице? Это же ваш дом?

– Конечно, мой! – нетерпеливо ответила птица. – Я живу в нём одна! А сейчас я… гуляю!

Не успела она это сказать, как отворилось окно библиотеки, и под проливной дождь высунулась Стасенька. Девочка повертела головой из стороны в сторону и, найдя птиц, крикнула:

– Карлуша! Этот альбатрос прилетел к нам? Что же вы делаете там?

– А это кто? – ничего не понимая, спросил альбатрос, вглядываясь в девочку. – Лицо знакомое! Кажется, я видел её тогда, на острове Мечты, где мы с вами и познакомились.