Лакки забежал вперед, встал столбом и на своем птичьем языке что-то насвистел собравшимся, после чего все взоры обратились к Мурру. Котенок на всякий случай произнес Вежливое Приветствие, поблагодарив в душе дедушку Урра, и сел на хвост, ожидая, что скажут старейшины. А они тем временем разглядывали Мурра, коричневый даже обошел его вокруг, как Лакки тогда в лесу.

— Кошка! — наконец скрипучим голосом произнес седой.

— Несомненно, кошка! — покивал полуседой.

— Рыжая кошка со свалки! — добавил коричневый. Тут черный старейшина поднялся с места, и стало тихо:

— Слушай, Лакки, ласка племени Чернохвостых Молний и ты, рыжий Мурр Рваное Ухо из племени Боевых котов! Мы — ласки, уже много лет воюем с Плешивыми Куницами из соснового бора за оврагом, война эта трудна и жестока, ибо куницы больше нас ростом и числом своим. Особенно сильно страдают от войны наши дети — ведь они неопытны и не окрепли еще для битв. Поэтому я отпускаю Лакки с тобой, Рыжий Мурр, на вашу Светлую Сторону. Помогая вам в борьбе с серыми крысами, он наберется боевого опыта, а затем будет обучать нашу молодежь. Крыса ласке — не соперница и за жизнь Лакки мы будем более спокойны, нежели, чем она оставалась бы в лесу. Так решили старейшины племени Чернохвостых Молний. Идите, да сопутствует вам удача! с этими словами все старейшины встали со своих мест, подняли передние лапки, что-то свистнули хором и в миг исчезли в переплетениях сосновых корней. Мурр зачарованно смотрел на белый песок, где только что сидели ласки, а Лакки уже звал его:

— Пойдем, Мурр, пойдем! А то передумают!

И опять они шли запутанными тропами через ежевику и мхи, но теперь молчаливому до этого Лакки словно развязали язык и он тараторил без умолку, рассказывая о жизни своего племени, о себе, о лесе и его обитателях. Правда, из всего услышанного Мурр понял только то, что Чернохвостых Молний не так уж много, что куницы злы и коварны, что Лакки в своем племени такой же котенок, как и сам Мурр, и еще — что бойцов лучше ласок в мире не найти.

Остальное как-то ускользнуло от внимания котенка, занятого в основном спасением своей шкуры от ежевичных колючек. Наконец они пришли на то место, где встретились впервые. Лакки остановился и сел.

— А дальше куда? — спросил Мурр, осторожно трогая свое порванное ухо.

— Дальше нам ходить нельзя, здесь проходит молодежная граница! ответил Лакки и хитро улыбнулся: — Но я все равно знаю, что ваша свалка вон в той стороне! — и он махнул лапкой на право от себя.

Еще долго шли они по лесу, но тут уже не было зарослей и колючек, не нужно было перебираться через ямы и ручьи, да и деревьев стало значительно меньше, и вскоре Мурр и Лакки подошли к самой окраине леса.

Больше они не разговаривали до самого глиняного Дворца Хомуса. По дороге Лакки съел пару кузнечиков, а Мурр ничего не ел с самого утра и был сильно голоден. Солнце клонилось к закату, садясь в тучи (котенок помнил, что мама Мяфф говорила: «Солнце в тучки спать ложиться — завтра ветер разъяриться!»).

На Разговорную встречу идти было рано и Мурр решил сводить Лакки на пруд — половить рыбки…

К удивлению котенка Лакки, который никогда не видел воды, оказался великолепным рыболовом. Он влезал Мурру на спину, они заходили подальше и Лакки, внимательно следивший за малейшими всплесками, вдруг стремглав бросался в глубину и вскоре возвращался с трепещущим карасиком в зубах.

Вскоре на берегу выросла приличная кучка золотистых рыбешек. Друзья по-братски разделили улов и с аппетитом ужинали, когда из прибрежной осоки выполз Ш-ш-ш.