— Да ладно вам так расстраиваться! — проворчал Хомус, очень радостный от того, что развеселые гости-ежи наконец-то уходят: — Ква! Сусл! Пыхча же будет жить рядом, тут рукой подать… наверное.

Наконец, дикие ежики двинулись в путь. Население Светлой стороны провожало их до Большой серой дороги. Там все последний раз обнялись с Толстой Пыхчей, еще раз прозвучали пожелания счастливого пути, затем вождь-помощник Вырви-глаз взмахнул лапой, и ежики затопав по обочине, рванули свое любимое:

Лапы топают: Топ-топ!

Все враги получат в лоб!..

Часть четвертая. Боря-завр или «Бей живодера!»

После ухода диких ежиков начались дожди. Одноглазый Гра, который прожил много лет, сказал, что все, лето кончилось окончательно, теперь все время будет осень, а за нею придет зима.

Хомус вдруг спохватился, что запасов у него почти не запасено, и как угорелый начал носиться по окрестным со свалкой полям, собирая разные зерна и плоды. Мурр смотрел на метания хомяка с улыбкой — можно было подумать, что все лето Хомус бездельничал.

Зеленая Ква присмотрела себе уютную зимнюю квартирку на берегу пруда, под разлапистой корягой, и готовилась уснуть на всю зиму. Ш-ш-ш тоже обустроил себе зимнее логово в стволе того самого полузатопленного дерева, в котором когда-то Мурр познакомился с Восточным Рыцарем Ца.

Суслик-зон нехотя начал было копать себе нору, но потом Хомус любезно предложил приятелю перезимовать у него во дворце, при условии, что суслик сейчас же начнет помогать хомяку запасать запасы, и теперь они бегали по полям вместе.

Боря весь погряз в своей Летописи. Ученый черепах дописывал историю их с Мурром Большого похода в город и собирался приступить к описанию появления на свалке диких ежиков.

Словом, все были заняты каким-нибудь делом, один Мурр слонялся, точно самый главный бездельник, всем мешал, и не знал, куда себя деть.

Нет, дело-то у котенка было, и еще какое! Королевское Боевое Задание это вам не колоски на колхозном поле обдирать. Но Мурр, если признаться честно, совершенно не знал, с какой стороны к этому делу подступиться. Легко сказать: «Сделай так, чтобы живодер бросил свой промысел»! а вот как это сделать?

Мурр совсем извелся, и в одни далеко не прекрасный, а скорее даже наоборот, хмуры и дождливый, день отправился к ученому черепаху Боре рассказать все и посоветоваться.

Вообще-то сначала Мурр решил не говорить никому о своей встрече с Земляным Королем, но со временем котенок понял, что в одиночку ему не справиться. И потом — Король ведь сказал: «…вместе со своими друзьями во что бы то ни стало сделать так, чтоб живодер Резиновые ноги бросил свой промысел, перестал ловить и продавать зверей». Вместе с друзьями! Поэтому Мурр и отправился к Боре.

На улице стояла сырая осенняя погода, моросил дождик, и ученый черепах писал свою Летопись дома, а чтобы было светло, Боря приспособил кусок зеркала — отражать дневной свет.

Мурр аккуратно постучал мокрой лапой по стенке ящика, под которым жил Боря, поздоровался с черепахом, вошел и сел в углу. Боря дописал лист Летописи, сунул огрызок карандаша за ухо, отложил половнику очков, через которые смотрел на буквы, и повернулся к котенку:

— Что случилось, Мурр? Или ты так, в гости?

— Случилось, Боря, еще как случилось! — подтвердил Мурр: — Вот слушай…

Рассказ котенка не на шутку взволновал ученого черепаха. Боря засуетился, сказал, что такое «важное историческое событие», как встреча Мурра с Земляным Королем, обязательно должно «найти свое отражение в Летописи». Мурр не понял, что тут надо искать, если все уже и так найдено, и напомнил черепаху:

— Боря, а Задание?

— Да, да, и Задание! Это большая честь для нас, и тут нужен о-очень серьезный план! Те планы, которые «придумываются сразу», тут точно не годятся, Мурр.